技艺有成，在父皇休沐时，兴冲冲地跑去御书房求他来看——那时，父皇刚登基不久，励精图治，朝臣常赞他，有太祖之风……”
他停顿了一下，喉结极其艰难地滚动了一下。
车厢内的空气仿佛都随之凝滞。
“陛下没有夸你？”薛绥问。
李肇转眸看她，烛火映得他眼底泛红。
“父皇说：太子当学文景，以仁德化天下，学那武夫逞勇斗狠作甚？”
“母后不敢违逆圣意，也说，太子当以圣贤书为重，弓马骑射虽可强身，却不可沉溺，因些许嬉戏荒废了功课……”
“那把榆木小弓，我后来再也没碰过。”
他的声音轻得像叹息，却重重砸在薛绥心上。
看来崇昭帝从那个时候起，便忌惮太子有“武”心。
薛绥甚至能想象出那场景——
年幼的太子，满腔的兴奋与期待被兜头浇灭的可怜。
他的父皇没有认可他的努力，还将他珍视的志向贬低。
母后虽是不得已，却也用温柔得体的话语，将他推向一个人的孤寂……
她忽然想起自己幼时在薛府，嫡母罚她跪雪，父亲路过也只当没有看见的场面。
原来天家贵胄的孤寂，与庶女的苦楚，竟有相通之处。
“七岁那年，宫宴失火。”李肇声音变得异常冰冷，像是在说别人的故事。
“母后当时在太后宫中侍疾，不在席上。火光冲天，浓烟滚滚，众人惊慌失措，各自奔逃保命，竟没有人想起，我还留在席上……等母后赶到，让来福将我从浓烟里抱出来，父皇正在给受到惊吓的萧贵妃，簪那支摇摇欲坠的点翠凤钗，见到我灰头土脸，呛咳不止，也只是皱了皱眉，说——太子怎生弄得这样狼狈？不成体统。”
薛绥静静地听着，心中的震撼无以复加。
她看到了那个年幼的，在权利角力中被拉扯得遍体鳞伤的孩童……
也重新认识了那个将脆弱深埋的太子。
她伸出手，没有言语，只是轻轻覆在了他的手背上。
李肇握紧她的手。
两人之间无声地流淌着，同病相怜的情绪。
李肇笑：“这便是太子。”
又道：“太子不是儿子，是权力倾轧、立场博弈的一个筹码，一个需要被规训的傀儡。他想要的是一个符合他期望的工具、循规蹈矩、言听计从、毫无瑕疵……以此稳固帝位，维持朝堂宗室微妙的平衡。至于太子的喜怒哀乐，甚至我这个人……无关紧要。”
车厢里弥漫着沉重的气息。
那是属于一个在权力、亲情夹缝中挣扎求存，却从未真正享受过孩童欢愉的储君的孤寂。
这份孤寂，比窗外呼啸的风雪更冷，更深。
野心、权力、与天相搏……
这些词从他口中吐出，勾勒出一个既熟悉又陌生的李肇——
“薛平安，你怕不怕？”
薛绥睫毛微微颤动了一下，迎上他的目光。
“怕什么？”
李肇看向薛绥
