p; 司承年缓步走到榻前，对着气息奄奄的皇帝三叩九拜，动作庄重如仪。
起身时，他接过皇后递来的玉玺。
“按《炎国开元礼》，大行皇帝弥留，太子需承玉玺、受遗诰。”
皇后扬声道，“今日当着诸位大人的面，太子司承年接玉玺、领圣旨，自此刻起，总摄国政，待陛下龙驭上宾后，即登基为帝。”
司承年捧起玉玺，转向众臣，声音沉稳如磐：“儿臣，司承年，遵旨。”
话音刚落，榻上的皇帝忽然喉间一动，像是要挣扎着说什么，最终却只发出一声悠长的叹息，双眼彻底阖上。
太医几番探查后，确定皇帝死亡无误。
“陛下……驾崩了。”
“陛下——！”
皇后适时发出一声悲泣，泪水瞬间涌眶，却不忘对着众臣道，“诸位大人，速按礼制筹办国丧，太子暂居武德殿，处理军国要务，待丧期过后，再行登基大典。”
大臣们齐齐躬身：“臣等遵旨！”
安千千在殿外候着，见司承年出来，默默递上一方帕子。
司承年接过，却没擦汗，只攥在手里，低声道：“父皇走了。”
“嗯。”安千千望着他，“接下来，该往前走了。”
他低头看了看掌心的玉玺，又看了看她，忽然笑了。
那笑容里有释然，有沉重，却更多的是一种尘埃落定的笃定。
“对，往前走。”
远处传来钟鸣，那是报丧的钟声，一下下撞在宫墙上，也撞在每个炎国人的心上。
旧的时代随着钟声落幕，而属于新帝的篇章，正从这肃穆的钟声里，缓缓展开。
