对我来说太奢侈了。”
他放下杯子，手指无意识地摩挲着杯沿：
“你知道吗，我们德莱文家族从我曾祖父那一代开始，就把所有的资源都押在维纳德教授身上了。”
“我父亲在临终前跟我说，‘希拉斯，我们家已经没有退路了。维纳德教授成功，我们就是开国功臣；他失败，我们就是陪葬品。’”
希拉斯的声音有些沙哑：
“所以你看，我根本没有‘选择’这个选项。
我只能在这里，陪着维纳德教授，陪着这个殖民地，一条路走到黑。”
罗恩沉默了。
他突然理解了希拉斯这一年来的所有挣扎。
不是他不想改变，而是他背负的枷锁太重，根本无法像自己一样潇洒地做出选择。
“不过也没什么不好。”
希拉斯强打起精神，重新露出笑容：
“至少跟你共事这一年，我学到了很多。那些‘共鸣理论’、‘和谐艺术’，虽然我不一定能完全理解，但确实打开了新世界的大门。”
他站起身，从法袍内层取出一个用多重防护符文封印的卷轴：
“这是我们德莱文家族的传承核心，‘符文专家’先祖所留下的完整符文手稿。”
罗恩接过卷轴，能感受到其中沉甸甸的分量：
“希拉斯，这太贵重了。你确定……”
“别跟我客套。”希拉斯有些厌烦地摆了摆手：
“我这人没什么优点，但至少知道什么叫‘识时务’。
我的天赋就是把现成的技术用到极致，但你不一样，你能创造新的东西。
这份传承在你手里，才能发扬光大。”
说到这里，他又补充道：
“再说了，这也算是投资。
等你将来飞黄腾达了，别忘了拉我这个同事一把就行。”
虽然是玩笑话，但罗恩能听出其中的真挚。
“那我也不能白拿。”
他想了想，从储物袋中取出一枚造型精巧的护符：
“这是我最近研究出的‘须臾之符’。
能在生死关头为你争取一秒钟的思考时间，时间会在你周围短暂凝滞，但你的意识完全清醒。”
希拉斯接过护符，立刻感受到了其中蕴含的力量。
“一秒钟……”他喃喃道：“在关键时刻，足够了。”
“那我就不打扰你收拾了。”
希拉斯走到门口，突然回头：
“罗恩，虽然我没你那么潇洒，走不了，但也不后悔。有些事，总得有人坚持到底。”
“也许多年后回头看，我们选择的路都是对的。”
说完，他摆了摆手，大步离开了。
..................
希拉斯走出罗恩的房间后，脸上的轻松表情立刻消失了。
他靠在走廊的水晶墙壁上，长长地呼出一口气。
“潇洒……”他自嘲地笑了笑，“我要是有他一半潇洒就好了。”
回想起刚才的谈话，希拉斯心中涌起复杂的情绪。
说不羡慕是假的。
罗恩能够自由选择去留，能够在维纳德开出天价条件时依然选择离开，这种自由本身就是一种奢侈。
“成王败寇。”希拉斯喃喃自语：
“赌赢了，德莱文家族能重回主世界一流巫师氏族行列；赌输了……”
他摇了摇头，不愿意去想那个可能性。
但随即，另一个想法冒了出来，让他忍不住苦笑：
“还有啊，那些连罗恩都觉得棘手的问题，凭什么觉得我就能处理好？”
想到这里，希拉斯突然感到疲惫袭来。
这一年来，他确实学到了很多新东西，思维方式也有了突破。
但同时，他也更加清楚地认识到了自己的极限。
“也许这就是人和人的区别吧。”
他坐在实验台前，点亮了几盏魔晶灯：
“有些人生来就是要创造奇迹的，而有些人，注定只能守护别人创造的奇迹。”
“但也没什么不好。”希拉斯自我安慰道：
“守护也是一种价值。而且……”
他看着手中罗恩送的“须臾之符”，感受着其中蕴含的时间之力：
“至少现在的我，比一年前强多了。这就够了。”
………………
此时在维纳德的办公室内，向来沉稳的阿利斯泰尔却如飓风般闯入。
“老师！”
他甚至忘记了最基本的巫师礼仪。
没有行礼，没有等待许可，直接用近乎质问的语调开口：
“这样的决定完全不符合逻辑！这……这简直就是在背叛我们共同的事业！”
“罗恩是‘怨晶’项目的核心，是‘幽灵舰队’的能源保障，是我们征服司炉星战略的关键变量，是……”
他无法理解，为什么要在关键时刻“移除”如此重要的“组件”。
维纳德则想起
