萨尔鲁咬了咬牙，最终还是决定将那令人窒息的消息告诉凤皇爷。
“凤皇爷，接下来的话，可能会让你难以接受。但我若不说，我这一生都会活在愧疚之中。毕竟，您是普路爵士最好的朋友，这消息也理应由我转告。”
听到这里，凤皇爷的眉头猛地皱起，心中已隐隐感到不妙。“普路……他是不是出了什么事？”
萨尔鲁深吸了一口气，声音低沉而沉重：“普路爵士因为在纳地奥宣扬开瑞星是圆的，被教廷定为妖言惑众，教皇下令将其活活烧死！同时，支持他的瑞肯国王也被勒令下台。”
这句话如同一道晴天霹雳，直击凤皇爷的心脏。他愣住了，脑海中浮现出当年在南海上，他们把酒对歌、畅聊世界尽头的情景。那熟悉的笑容仿佛就在昨天，如今却化作灰烬随风飘散。
“殿下，殿下！保重身体！”凤皇爷一个站不稳向后一倒，李随急忙上前相扶并轻声劝慰道，同时还不忘狠狠瞪了一眼萨尔鲁——若非眼前的这个胡人带来的噩耗，凤皇爷又怎会如此痛苦？
“李随，去……给我点齐舰队！军马……我要出征！”凤皇爷的声音冰冷得让人心寒。他的脑海里全是普路爵士的模样，那是他一生中唯一能与自己推心置腹的朋友，甚至连亲兄长也无法替代的存在。
“殿下……不可！绝对不可啊！”李随慌忙跪下，语气焦急，“殿下若是此刻出征，便是公然抗命！你忘记了朝廷和陛下给你的令旨了吗？你这样做的话，朝堂诸公会怎么想啊。殿下，你不能这样做的。”
凤皇爷怒吼道：“没什么不可！我的朋友死了，他们必须付出血的代价！”他站在高位多年，何曾有过这样一位毫无利益纠葛却能与自己思想共鸣的朋友？如今得知挚友惨死，他又怎能容忍？
就在这时，萨尔鲁开口了：“殿下，您要为普路爵士报仇，本不该我多嘴。但纳地奥是我的母国，您若贸然出征，可曾考虑过胜算？”
此言一出，原本窃喜的利沃夫顿时变了脸色。他虽希望借助远在海外强大的沧浯国的力量打击教廷，但并不想因此得罪萨尔鲁。然而，李随却感激地看了萨尔鲁一眼。
“你说什么？难道连你也要阻止我为朋友报仇吗？你是在质疑我沧浯大军的威严？”凤皇爷的情绪愈发激动，双眼如刀般盯着萨尔鲁。
“殿下，小人不敢！但事实就是如此，贵国舰队即便出发，恐怕还没抵达纳地奥，就会损失大半。”萨尔鲁顶住凤皇爷的威压，坚定地说道。
“为什么？”凤皇爷虽愤怒，却并非不明事理之人。既然萨尔鲁敢直言，必有其道理。
“殿下，这是菲欧的地图吧？”萨尔鲁取出一张地图递过去。
“嗯，这里我去过……”凤皇爷接过地图，神色逐渐平静下来。
“那么，殿下对菲欧大陆这一带的印象如何？”萨尔鲁指着菲欧大陆那一大片的无人区质问道。
“荒凉……一望无际的沙漠……”李随抢着回答，试图缓解紧张气氛。
“没错，荒凉至极。殿下，请看地图。”萨尔鲁指着地图上的路线继续解释，“从这里到那里，整整三十天的时间，沿途全是一片沙海，无人居住。再往前，虽然有了绿植和草原，却异常干旱，人烟稀少，只有几个部落勉强维持生存。补给极其困难！而且到了这片海域，台风频发，仿佛天父都不愿任何人活着通过。”
他停顿了一下，手指落在一个标记处：“在这里，我遇到了水龙卷，差点葬身海底……”
“水龙卷？你们真的遇上了？还能活着回来？”凤皇爷难以置信地看着萨尔鲁，据他所知，被水龙卷盯上的人几乎无人生还。
“确实遇上了，差一点就成了漩涡中心。”萨尔鲁点点头，示意利沃夫详细描述当时的情况。随后，他还提到了西椰谷树以及原始部落的风俗民情，用生动的语言吸引了凤皇爷的注意力。
“殿下，这种事情，我们怎么可能拿来欺骗您？比如抽鞭子谈婚嫁，还有脖子上戴圈的习俗，圈越多越高贵……”利沃夫轻笑着补充道。
凤皇爷渐渐冷静下来，重新审视地图：“萨尔鲁，你的意思是，这条航线上无法补给我们的舰队，对吗？”
“正是如此，殿下。您的旗舰在南洋时我就远远见过，吨位远超纳地奥最大的船只。如果仅论吨位，您到达纳地奥后必将所向无敌。但战争并非只比吨位，还有补给、战术等问题。海员不可能一直待在船上，他们需要淡水和食物。穿越漫长的海岸线后，船上的酒水耗尽怎么办？总不能一路屠戮沿岸居民吧？”
这番话让凤皇爷陷入了深深的失落。作为常年漂泊海上的将领，他深知补给的重要性。远洋航行需依靠酒水储存水分，近洋则依赖合适港口补充水源。然而，静置三天以上的水便会变质，即使加入硝石冰化也只能延缓数日，根本不足以支撑整支舰队横渡如此遥远的距离。
“难不成……我就只能咽下这口气，任由好友含冤而死吗？”凤皇爷重重拍下茶台，眼中燃烧着不甘与悲愤。
“殿下，虽然您做不到，但我可以做到。”萨尔
