这或许是邵庭成名十年来，最为狼狈落魄的时刻。
华国的资产被尽数冻结，他几乎是两手空空地潜逃至a国。
a国情报部门为他提供的“安家费”
和初始研究经费，在支付了这座位于贫民窟地下的秘密实验室租金，以及购置了最基础、最必要的实验器材后，已所剩无几。
实验室隐藏在一片鱼龙混杂破败不堪的街区深处。
地面之上，是迷宫般狭窄、污水横流的小巷，空气中常年弥漫着劣质合成燃料和垃圾腐烂的混合气味。
这里的居民肤色各异，金碧眼者异混杂其中，人人脸上都写着被生活重压后的麻木。
他们和邵庭在华国底层所见的人一样，依靠廉价的预制食物和营养液维生，偶尔有家境稍好者，会攒钱购买一个最基础的清洁机器人，已是了不得的奢侈。
出行基本只靠走路或者更远处的公共区域的地铁，无人驾驶汽车在这种地方根本无法通行。
从昔日俯瞰海城全景的云端实验室，到如今这间阴暗潮湿、连一扇通风窗都没有的地下室，落差犹如天堑。
但邵庭对此似乎并无太多感触。
环境肮脏与否，生活便利与否，对他而言，远不如“能够继续进行研究”
来得重要。
在这里，他摆脱了华国无处不在的监视和舆论压力，获得了某种意义上的呼吸般的自由——尽管这自由，伴随着捉襟见肘的窘迫和前途未卜的阴影。
a国方面答应为他提供仿生人研究的经费，条件是他必须每年交出令他们满意的、具有战略价值的科研成果。
这是一场赤裸裸的交易，邵庭心知肚明，并且冷静地接受了。
然而，出于对母国复杂的情感——那里毕竟是他出生、成长、并最终获得知识与能力的地方；他暗自决定，在提交给a国的核心技术中，埋下一些极其隐蔽的“后门”
或逻辑缺陷。
他无法在华国容身，但也不愿亲手铸就可能威胁到故土的利刃。
购置完最基本的实验设备后，a国批下的第一笔经费已然见底。
而在他拿出像样的成果之前，a国绝不会再追加任何个人实验室的运营费用。
曾经被最信任的助手背叛的经历，让他对“人”
充满了不信任感，他绝不会再聘请任何助手。
可眼下，他甚至连一个最基础的人形机器人助手都负担不起。
没办法，一切都需要他亲力亲为。
打扫积满灰尘的实验室，搬运沉重的器材，调试复杂的线路……这些琐碎而耗时的体力活，对于过去只需专注于核心设计的他来说，是前所未有的体验。
当终于将实验室勉强收拾出可以工作的样子时，疲惫感如同潮水般涌来。
他坐在冰冷的金属凳上，环顾这间逼仄、简陋得与他身份毫不相符的地下室，轻轻叹了口气。
曾经那个连营养液都嫌弃、每日必须食用空运有机蔬菜的他，如今也只能和这里的贫民一样，面无表情地吞咽着口味单一、仅能维持基本生命需求的预制餐包和营养口服液。
没有浮空车，没有私人飞机，没有顶级食材，没有宽敞明亮的观测窗，更没有前呼后拥的助手和敬畏的目光。
有的，只是头顶上方传来的模糊不清的贫民窟嘈杂声，空气中挥之不去的霉味，以及账户里所剩无几的数字。
但他面前的工作台上，那些冰冷的器材却闪烁着熟悉的光芒。
这里，有他最需要的东西——一个不受干扰的、可以进行禁忌研究的环境，以及……渺茫却真实存在的可能性。
他深吸了一口带着霉味的空气，打开了主控电脑。
屏幕亮起，幽蓝的光映在他平静无波的眼眸中。
一个月过去了，邵庭的科研进展几乎为零。
这并非他能力不济，而是现实环境的掣肘远他的想象。
这间贫民窟的地下室远非无菌实验室，潮湿的环境滋生霉菌，缝隙里常有虫鼠出没。
每天光是驱赶老鼠、清理虫尸、擦拭因潮湿而凝结在设备上的水汽，就耗费了他大量宝贵的时间和精力。
在华国，他有顶尖的团队和自动化系统处理一切杂务，他只需专注于最核心的算法与设计；而在这里，他成了一个事事亲为的杂工，研究被无限期搁置。
他意识到，必须购置一个机器人助手，哪怕是最基础的型号，来解放他的双手。
否则，他来到a国的意义将荡然无存。
于是这天，邵庭简单易容，戴上口罩和一副不起眼的眼镜，离开了阴暗的地下室。
他需要去a国最大的商业区，亲眼看看市面上能买到什么样的机器人。
穿过迷宫般肮脏的巷弄，他踏上了通往城市中心的地铁。
车厢里拥挤而沉闷，与窗外逐渐亮丽起来的街景形成鲜明对比。
越靠近市中心，建筑越高大宏伟，全息广告流光溢彩，悬浮车流井然有序。
街道上，身着制服的警察机器人巡逻着，
