p>可邵庭还是低着头，小肩膀微微抽动，闷不吭声，显然还在生气难过。
江暮云看着他那副可怜又倔强的小模样，心里是又懊恼又着急，生怕这娇气的弟弟记恨他，脑子一热，竟弯腰把邵庭抱了起来。
“别生气了，哥哥带你出去玩，就当赔罪好不好？”
他抱着人轻轻晃了晃，试图哄他开心。
邵庭突然双脚离地，吓得惊呼一声，立刻挣扎起来：“放我下来！
我会自己走路！”
他虽然瘦弱，但毕竟十岁了，被这样像抱小孩一样抱着，实在羞的窘迫。
江暮云也立刻反应过来，邵庭只是看起来小，实际年龄两人也就差了三岁，自己这举动确实唐突了。
他赶紧小心翼翼地将邵庭放回地上，脸上满是尴尬，又手忙脚乱地揉了揉邵庭的头，再次道歉：“对不住对不住，哥哥不是故意的……”
他只觉得今天真是好心办坏事，越弄越糟，只希望娘和邵叔回来别责怪他没照顾好弟弟才好。
看着邵庭依旧低垂着小脑袋，看不清表情，江暮云心里叹了口气，端起那盆已经有些浑浊的水，有些狼狈地快步走了出去。
房门轻轻合上，屋子里又恢复了安静。
邵庭慢慢抬起头，脸上哪里还有半点泪痕和委屈，只有一丝狡黠的笑意飞快地掠过眼底，随即又恢复了那副怯生生、仿佛受了惊吓的模样。
他抬手，轻轻碰了碰刚才被江暮云揉过的头，露出一副得意的笑容。
“哥哥”
吗？逗起来还挺有趣的。
夕阳西下，天色渐暗，小小的院落里飘起了炊烟。
晚饭时分，四人围坐在堂屋那张略显陈旧的木桌旁。
桌上摆着两盘简单的素菜：一碟清炒野菜，一碟咸菜疙瘩，还有一小盆稀薄的米粥。
油灯的光晕在每个人脸上跳跃，映出几分暖意，也照出几分不易察觉的忧虑。
江暮云的母亲江婉心是个面容温婉、眉宇间带着一丝坚韧的妇人。
她拿起筷子，却没立刻夹菜，犹豫了一下，还是开口打破了略显沉默的气氛：
“邵大哥，”
她看向邵翰，语气里带着担忧：
“今天我下地的时候，听村里人嚼舌根，说前几日有几个面生的小孩子来咱们村讨饭，看着怪可怜的。
村里几个心软的婆娘给了些吃食，他们揣着鼓囊囊的干粮就走了……
“我听着心里总不踏实，怕是……怕是附近山里的马匪派来探路的，摸咱们村底细呢。”
她顿了顿，声音更低了些：“要不咱们停几天，带上粮食，往后面山里躲躲？等风声过了再回来？”
邵翰闻言，眉头微微蹙起。
他是个带着几分书卷气的中年人，虽然穿着粗布衣裳，但脊背挺得笔直。
他放下筷子，沉吟片刻，缓缓摇了摇头：
“婉心，你的担心我明白。
但眼下风声鹤唳，未必是真。
庭庭的药每日都不能断，上山下山，煎药不便，对他的身子骨是雪上加霜。
况且……”
他的目光扫过安静坐在一旁的邵庭和江暮云，语气里带着一丝不容置疑的坚持：
“暮云和庭庭都到了该正经读书的年纪，学问一事，如逆水行舟，不进则退。
为了些捕风捉影的消息，就荒废学业，东躲西藏，不是长久之计。
耽误了孩子的前程，才是大事。”
江婉心看着邵翰固执的神情，轻轻叹了口气，没再坚持。
她了解邵翰，也知道邵翰年轻时曾是童生，寒窗苦读十几年，一心想要考取功名，光宗耀祖。
奈何时运不济，考了几次都名落孙山。
他心气高，总觉得自己满腹经纶，只是缺少伯乐赏识，心中一直憋着一股不甘的郁气。
后来年纪实在大了，家中父母强行给他办了婚事，娶了邻村一个姑娘。
可惜妻子命薄，生下邵庭没两年就撒手人寰。
接连的打击让他心灰意冷，才彻底绝了科举的念头，回到这栖霞村守着几亩薄田和体弱的儿子过活。
而她自己的命也苦，原先的夫君是个采药人，一次进山不慎跌落悬崖，连尸骨都没寻回来。
她一个寡妇无依无靠，只好带着年幼的暮云回了娘家的栖霞村，靠着给人缝补浆洗勉强糊口。
直到后来遇到同样孤身带着孩子的邵翰，一寡一鳏，两个苦命人惺惺相惜，才慢慢走到了一起。
在她看来，什么科举功名，那都是遥不可及的事情，是城里那些富贵官宦人家孩子才该想的。
她只希望两个孩子能平平安安长大，以后娶个贤惠能干的媳妇，生几个健康活泼的大胖小子，一家人和和美美地过日子，比什么都强。
她记得前两年，村里地主家的儿子也去考过县里的童生试，不也没考上吗？连地主家都供不起一个读书人，更何况他们这样的寻常农户？
这些话在她心里翻腾，但她看着邵翰那副不容置疑
