在圣日教光鲜亮丽、慈善济世的表象之下，其核心内部运转着一套截然不同、甚至扭曲到令人指的法则。
所谓“圣子”
，从非天赐神授，而是源于教主与那些被教会称作“母神人间躯壳”
的女子所诞下的子嗣。
那些女子的来历成谜，她们是否自愿，是否真如教会宣称般被奉为“神圣”
，恐怕唯有教主本人心知肚明。
她们更像被精心挑选的容器，一旦完成生育使命，便会悄无声息地“回归母神怀抱”
——这是教会对“处理”
二字的美化说辞。
所有降生的孩子，自出生起就被剥夺了世俗的亲子关系，统一冠以“圣子”
之名。
他们没有母亲，没有父亲，唯一的精神寄托是那个虚无缥缈的“母神”
。
他们在与世隔绝的环境中由教会统一抚养长大，像培育特殊作物般被精心灌溉，从不知人间温情为何物。
凌曜便是如此。
他没有母亲，没有父亲，童年是在教会那间纯白得晃眼的房间里度过的。
别的孩子在听童话、唱儿歌时，他学习的却是晦涩的教义与冰冷的解剖学。
他们被反复教导：人的身体是罪恶的皮囊，灵魂唯有通过极致的痛苦与“奉献”
才能得以净化。
但更重要的，是被灌输一套唯一正确的价值观：绝对服从教主，虔诚信奉母神，视教会利益高于一切，包括自身的生命。
他们学习如何祷告，如何摒弃世俗的杂念，如何通过近乎严苛的仪轨祛除肉身与灵魂的污垢，以达到一种极致的、冰冷的“洁净”
。
这种洁净，往往与排斥外界、否定人性本身的弱点与情感紧密相连，将人打磨成没有温度的工具。
而作为圣子，他们也背负着相应的神圣义务。
他们需要以身作则，引领更多的教徒洗净罪孽，走向解脱。
这所谓的解脱，意味着教徒要将饱受折磨的皮囊奉献出去，抛下所有财产，被放置于所谓的“灵舟”
之上，流入那幽深的“圣河”
美其名曰：洗清罪恶，让灵魂回归母神，获得自由。
至于那些不听话、试图质疑或反抗的圣子，最终都会在教会内悄无声息地消失，仿佛从未存在过，连一丝痕迹都不会留下。
凌曜猛地从床上坐起，冷汗浸透了衣物，黏腻地贴在皮肤上。
黑暗中，他急促地喘息着，眼前仿佛还残留着梦中那片刺目的血红，以及教主那张扭曲而慈祥的笑脸。
又是那个梦。
那个关于他七岁时洗礼的噩梦，如同附骨之蛆，纠缠了他十几年。
教主温暖而不容抗拒的手握住他稚嫩的手腕，将那柄冰冷布满尖刺的钢鞭塞入他手中。
地上跪着的，是他唯一能上说几句话，那个和他同岁名叫“影”
的圣子。
此时对方被蒙住双眼，堵住嘴巴，像一只待宰的羔羊般徒劳地挣扎，喉咙里出绝望的呜咽。
影去试图找到刚刚入教不久的某个社会人员，希望对方把自己带走，犯了圣日教大忌。
影以为那个慈善家必定善良正义，然而对方却立刻变了脸色将此事告诉了教主。
教主高大的身影如同阴影笼罩着他，声音却温柔得令人毛骨悚然：
“曜，影的灵魂即将挣脱污秽的皮囊，回归母神纯净的怀抱。
你能亲手为他度，这是你的幸福，也是你的荣耀。”
教主缓缓蹲下身，那张糅合了慈祥与疯狂的脸凑近他，眼神像毒蛇般钻进他的瞳孔：
“笑啊，曜。
要开心地笑。
这是在为你自己积攒无上功德。
唯有抛弃这凡尘的肉体，灵魂才能获得永恒的洁净。”
身后，二十米高的鎏金母神像屹立着，无数只手臂托举着人类的心脏、眼球、财富与欲望，每一只手掌心都有一只赤红的眼睛，冰冷地凝视着下方。
母神端坐莲台，脸上两双同样赤红如血的眼眸，带着悲悯又贪婪的神情，俯视着这场献祭。
所有的小圣子们都跪伏在地，脸上洋溢着不知真假的笑容，齐声恭贺着影的“回归”
。
夕阳的余晖透过彩窗，将一切染上血色。
教主看了看时间，声音带着催促：“曜，时间到了。
母神正看着呢。
快，为影祛除肉体的污垢。
记住，要笑着。”
凌曜记得自己当时全身都在抖，却强迫自己扯出一个巨大而幸福的笑容。
所有圣子脸上的笑容都是一样的，他们统一穿着洁白的衣服，圣洁的一尘不染，他们已经做好了为母神吟唱祷告的准备。
第一鞭抽下去，并不重，但尖刺依然带起了皮肉，温热的血点溅到他脸上，带着铁锈般的腥味。
“力气太小了，曜！
这样无法洗净他的罪孽！”
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