“为何？”
杨灵开口，声音平淡，却带着一种穿透力的清晰，在这弥漫着药味与死寂的空间里回荡。
“九年，足够发生很多事。”
他的目光平静地迎上腐面叟那浑浊而锐利的审视。
“比如，那位化神存在？”
最后两个字，如同投入死水的石子，瞬间在腐面叟浑浊的眼瞳深处激起了细微的涟漪。
“嗬……”
腐面叟发出一声意义不明的、仿佛带着腐朽气息的轻笑，他枯槁的手指无意识地摩挲着石几粗糙的边缘。
“小子，灵觉倒是敏锐。看来蚀骨那老狗死前，还是给你留了点‘念想’？”
他没有直接回答，而是用一种近乎咏叹的、带着浓浓嘲弄的语调缓缓道。
“痴洲，邪洲！鬼道横行，魑魅魍魉才是此地主宰！宗门？世家？不过是些摆在台面上的幌子！真正贯穿这片腐烂大地的筋络，是‘冥’！”
浑浊的眼珠转动着，仿佛在欣赏杨灵脸上可能出现的任何一丝惊容，然而他只看到一片沉静的深海。
“‘冥’……”
腐面叟的声音压得更低，如同毒蛇在枯叶下爬行的窸窣。
“无处不在，无孔不入！暗影中的巨网，深渊里的秩序！只要你能付出足够的‘代价’——灵石、血食、魂魄、稀世奇珍……甚至是某个元婴老怪的命！‘冥’都能为你办到！无数隐匿在黑暗中的强大邪修，都是这张网上的猎手！蚀骨，不过是这张网边缘，一个不起眼的、替‘冥’看管坊市、收集供奉的小卒子罢了！”
他身体微微前倾，那张布满褶皱、如同腐朽面具般的脸孔凑近了几分，浑浊的眼珠里闪烁着一种洞悉一切的、令人心悸的幽光。
“你杀了蚀骨，毁了半座坊市，等于狠狠抽了他背后的人一巴掌！虽然蚀骨只是个微不足道的小卒，但其背后的人的威严，不容挑衅！你的名字——或者说，你顶着的那个皮囊，现在恐怕已经挂在了‘冥榜’之上！而且，价码……绝不会低！有无数的眼睛，无数的利爪，此刻正贪婪地在阴影中搜寻着你的踪迹，等着拿你的人头，去换取丰厚的赏赐！”
丹房内，那炉底暗红的地火似乎也感受到了无形的压力，火焰不安地摇曳着，在墙壁上投下更加扭曲晃动的鬼影。
空气骤然变得凝滞、冰冷，如同无形的寒冰蔓延开来，冻结了药味。
杨灵端坐在石凳上，身形纹丝未动，连眼睫都未曾颤动一下。
在这股骤然降临的、带着浓烈杀伐预兆的寒意中，他缓缓抬起了头，目光平静得近乎漠然，直视着腐面叟那双浑浊而锐利的眼睛。
“那么，”
杨灵开口，声音不高，却清晰地穿透了那凝固的寒意，如同冰棱碎裂。
“前辈……想要我的人头，去换那笔灵石吗？”
话音落下的瞬间，丹房内那炉底暗红的地火猛地一窒！
仿佛有一只无形的大手扼住了火焰的咽喉，光线骤然黯淡了一瞬。
墙壁上那些扭曲的鬼影也随之凝固。
寒意不再是弥漫，而是如同实质的冰针，从四面八方刺向杨灵！
腐面叟那张布满深褐色褶皱的脸上，没有任何表情变化，唯有一双浑浊的眼珠深处，骤然收缩，如同毒蛇锁定了猎物！
一股无形的、带着浓烈腐朽与死亡意味的威压，如同无形的沼泽淤泥，沉重地弥漫开来，挤压着空间，试图将石凳上的少年彻底淹没、窒息！
空气粘稠得如同凝固的油脂。炉火挣扎着，发出微弱的噼啪声。
死寂。
令人心胆俱裂的死寂。
仿佛过了漫长的一个世纪，又仿佛只是弹指一瞬。
“嗬……嗬嗬嗬……”
一阵低沉、干涩、仿佛破旧风箱在艰难抽动的笑声，突兀地从腐面叟的喉咙深处挤了出来。
这笑声起初压抑，继而越来越大，带着一种毫不掩饰的、近乎癫狂的嘲弄。
“哈哈哈！咳咳……”
腐面叟笑得前仰后合，枯槁的身躯在宽大的灰袍里剧烈地颤抖，仿佛随时会散架。
他枯瘦的手指用力地点指着杨灵，浑浊的眼角似乎都挤出了两滴浑浊的液体，不知是泪还是别的什么。
“有趣！小子，你果然有趣！老夫活了快一千年，见过狂的，见过横的，也见过不要命的！像你这样……顶着‘冥榜’的索命贴，还敢在老夫面前问出这种话的……头一个！哈哈哈！”
笑声渐歇，腐面叟用枯爪般的手抹了抹“眼角”，脸上那浓重的嘲弄之色却丝毫未减，反而化为一种居高临下的、赤裸裸的轻蔑。
“你的人头？能值几个钱？‘冥’的悬赏再丰厚，顶天了也就买几个元婴初期修士的命！老夫开一炉丹药……”
他枯槁的手指，带着一种近乎侮辱性的姿态，随意地、极其轻微地弹了弹，仿佛在弹掉一粒微不足道的灰尘。
“……能顶上千个你这样的‘人头’！”
丹房内那令人窒息的寒意，随着腐面叟的狂笑和毫不掩
