、面容却异常清秀、眉宇间带着几分稚气的年轻女子垂首躬身而入，脚步轻得如同猫儿落地。
她手中稳稳托着一个紫檀木盘，盘中放着一套茶具——正是方才贵妃榻矮几上那套薄如蛋壳、温润如玉的甜白釉茶具。女子行至叶婉贞身侧的矮几前，动作轻灵而精准地将茶盏置于几上，随即又无声地退了出去，那暗门在她身后重新合拢，仿佛从未开启过。
整个过程迅捷无声，若非那盏热气袅袅的清茶真实地摆在眼前，叶婉贞几乎要以为方才只是自己的幻觉。
若此时苏凌在此，目睹此情此景，必能一眼认出这位斜倚在贵妃榻上、风华绝代却又深不可测的红衣女子——正是江南荆南侯钱仲谋麾下最神秘的那把利刃，大晋王朝四大令人闻风丧胆的暗杀情报组织之一，“红芍影”的影主——穆颜卿。
茶盏中的汤色清亮，是上好的茶叶，碧绿的嫩芽在水中缓缓舒展，氤氲的热气带着清雅的豆香，稍稍驱散了鼻端那浓郁的暖甜幽香。
叶婉贞端起茶盏，杯壁温润，触手生温。
她垂眸，轻轻吹开浮叶，小口啜饮。
清冽微甘的茶汤滑入喉中，带来一丝熨帖的暖意，也让叶婉贞纷乱的心绪稍稍沉淀。她能感觉到榻上那道目光，如同有实质的暖流，带着若有似无的笑意，始终落在自己身上，带着一种洞悉一切的穿透力。这沉默的饮茶时刻，无形中更添了几分压力。
盏中茶汤饮尽，叶婉贞将茶盏轻轻放回矮几上，发出一声极轻微的、瓷器相碰的脆响。
她深吸一口气，再次抬起眼，目光迎向贵妃榻上那位宛如烈火红莲般的影主，语气恭敬却带着一丝不易察觉的急切。
“影主深夜以红芍金簪为信，置于属下窗台之上，召属下星夜兼程前来，不知有何紧要之事？”
叶婉贞顿了顿，补充道，“龙台分影上下，时刻待命......随时为影主效劳......”
她心中念头飞转，龙台局势微妙，莫非是出了什么她未能察觉的重大变故？
还是……影主另有更深的布局？
穆颜卿闻言，那双潋滟生波的凤眸中笑意更深了，眼尾那抹天然的绯红仿佛晕染开一片醉人的霞光。她并未立刻回答，反而伸出那只纤纤素手，指尖莹润如玉，蔻丹如火，极其自然地探向自己浓密如云的发髻深处。
动作间，那薄如蝉翼的火红纱袖滑落，露出一截欺霜赛雪、线条优美的惊心动魄的小臂。
只见她指尖灵巧地一捻，竟从发髻中抽出一物。
正是与叶婉贞方才在深宅院门前出示过的——一模一样的红芍金钗！
那朵以金丝勾勒、红宝石丝镶嵌的、妖异而华美的重瓣红芍花，此刻在她莹白的指尖捻动下，轻轻旋转着，折射着四周宫灯柔和的光芒，金红流溢，璀璨夺目，仿佛她指间捻动的不是一件冰冷的信物，而是一朵活生生、正在燃烧的火焰之花。
“姐姐倒是还记得，妹妹传信于人，经常用这红芍金钗啊......还以为姐姐多年未曾见过这样的金钗，有些眼生了呢......”穆颜卿声音慵懒，淡淡地说道。
叶婉贞心中一凛，刚想说话，那穆颜卿却微微一摆手，叶婉贞话到嘴边，却又只得咽下。
穆颜卿的目光并未看叶婉贞，而是饶有兴致地欣赏着指尖这朵小小的“红芍”，仿佛那是什么极其有趣的小玩意儿。
她的唇角弯起一个极其动人的弧度，带着一丝慵懒的、甚至可以说是玩味的笑意。
那清清泠泠、如同蜜糖裹着冰凌的声音终于再次响起，却并非回答叶婉贞的问题，而是带着一种奇异的、仿佛在谈论天气般的轻松语调，抛出了一个反问道。
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