一模一样的门廊，绕了多少个弯，终于......忠叔在一处月亮门洞前停下了脚步。”
黑牙仔仔细细地回忆，生怕落下了什么细节。
“忠叔不再往前走了，他转过身，面无表情地看着我，声音不高，却带着一种不容置疑、也无需多言的吩咐意味：‘就到这里了。主人就在这院中，他已然知晓你到了。你......自去见他便是。’”
“我......我心里一紧，刚想张嘴问，进去后该怎么走？该怎么行礼？见了恩公该说什么话？要注意什么规矩？我......我什么都不知道啊！可忠叔根本不容我发问，甚至没再多看我一眼，说完那句话，便毫不犹豫地转身，快步离开了......就......就那么把我一个人......扔在了那月亮门洞前。”
黑牙的语气中充满了当年那份被骤然抛下后的极端慌乱与孤立无援。
“我孤零零地站在原地，手脚冰凉，都不知道该往哪里放。伸头望着那幽静的、不知道藏着什么、是福是祸的院落，心里像揣了十几只兔子，七上八下，狂跳不止......进也不是，不进也不是......只觉得那门洞像一张巨兽的嘴，安静地等着我自己走进去......”
苏凌突然开口插话，打断了黑牙对当时忐忑心境的沉浸式回忆，他的问题显得冷静而若有所思，带着一种抽丝剥茧的审慎。
“既然这忠叔是孔鹤臣的管家，又是其绝对心腹，负责将你从离关镇引入京城府邸......照理说，你此后在孔府多年，为其效力，应当时常会与他打交道才是？府内诸多事务，总免不了要与这位大管家接触吧？”
黑牙闻言，却用力地摇了摇头，脸上也露出一丝深切的困惑之色。
“怪就怪在这里......苏大人。这件事，我后来想了很久都没想通。”
“不知为何，自那次他引我见到主人之后......我就再也没见过这位忠叔。一次都没有，仿佛他从人间蒸发了一样。”
黑牙努力回忆着，语气变得十分肯定，甚至带着点自我怀疑。“就好像......就好像这个人突然从孔府里彻底消失了一样，无影无踪。”
“又或者......他根本从未在孔府里真实存在过？孔府上下，从主人孔鹤臣，到下面各级管事、丫鬟、小厮......再也没有任何人提起过‘忠叔’这个人，一个字都没有。”
他似又强调一般道：“我甚至......我甚至后来伤势好转后，还曾壮着胆子悄悄问过一个看似面善的老仆，他却一脸茫然，反问我‘府里何时有过一位叫忠叔的管家？’......那一刻，我真以为......以为那天在离关镇，后来引我入京、带我进府的那个人......是不是我重伤未愈，心神恍惚之下，产生的幻觉......”
苏凌静静地听着，面上波澜不惊，但手指在膝上无意识地轻轻敲击了一下，眸中深处掠过一丝极细微却锐利如剑的亮光。他并未再就此事追问任何细节，只是将这极其反常的、近乎“人间蒸发”的重大蹊跷之处，默默地、牢牢地刻在了心中。
黑牙的呼吸略微平复，继续沉入那段初次相见的记忆之中，声音嘶哑却带着清晰的画面感。
“我在那月亮门洞前......站了许久，腿都有些发僵了。心里头天人交战，最后把心一横，想着横竖都是这一遭，是福不是祸，是祸躲不过......总算鼓足了那点可怜的勇气，低着头，迈步跨过了那道门槛。”
“一进去......院子不大，却格外清幽，栽着几棵老树，枝叶繁茂。然后......我就愣住了。”
黑牙的语气里充满了当时的难以置信。
“只见一位年岁看起来五十上下的中年人，穿着一身半旧不新的青色文士袍，正手里执着一把细竹枝扎成的扫把，一下一下，极其认真地清扫着石径上的落叶。”
