到底是慢慢活泛过来了......”
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
“等我......等我完全清醒过来，脑子不再那么昏沉之后......我就在心里......暗暗发了誓......我一定要问清楚！我到底是怎么从那片火海里出来的？这里究竟是什么地方？而那位......将我救下，给我治病，给我吃喝的恩公......究竟......是谁！”
他的语气变得坚定，尽管声音依旧嘶哑虚弱。
“我那时虽然才十五岁，家破人亡，孑然一身，除了这条捡回来的烂命，一无所有......但我爹娘从小教我，做人要知恩......图报！哪怕......哪怕我黑牙从此当牛做马，结草衔环......也一定要报答恩公的......救命之恩！”
黑牙沉默了片刻，胸膛微微起伏，仿佛在积蓄继续讲述的力量。
窗外的雨声不知何时变得细密了些，敲打在窗棂上，沙沙作响，如同为他接下来的话语伴奏着一曲低回的背景乐。
他深吸一口气，那气息穿过受损的喉管，发出嘶哑的杂音，然后继续讲了起来。
“就这样......又捱过了几日汤药和饭食的将养，我身上总算......总算有了点力气，不再像滩烂泥似的动弹不得。也......也能勉强开口说话了......”
他的手下意识地抚上自己的脖颈，那里似乎还残留着当年烈火灼烤的痛楚和窒息感，声音里带着一种认命般的苍凉。
“可是......这嗓子......却彻底坏了。从那以后，十五岁的少年人，发出的声音......却嘶哑、低沉，像被砂石磨过，如同五六旬历经风霜的老翁......再也好不了了。”
“就是......就是苏大人您现在听到的这副腔调。”
苏凌闻言，眼中闪过一丝了然。
他此前虽觉黑牙嗓音异常，却只以为是其作为杀手刻意伪装的冷硬，或是某种功法所致，未曾想竟是少年时遭此大难留下的永久创伤。
他微微颔首，并未出言安慰，此刻任何言语都显得苍白，只是目光中多了几分不易察觉的凝重。
黑牙继续用那沙哑又有些怪异的嗓音叙述道：“我......我就用这副难听至极的嗓子......开始向房里进出伺候的那些人问......这里到底是何处？究竟......是谁救了我？我......我想当面叩谢恩公。”
他的眉头渐渐锁紧，露出困惑与不解之色。
“可是......奇怪得很。无论我怎么问，问的是谁，那些人......都像是约好了一般，绝不跟我搭话交流。他们听见我的问题，只是转过头，朝我露出一个......一个很标准、很客气，甚至带着点安抚意味的微笑，然后......然后就继续手脚不停地做他们手头的事，擦桌子、换药、端水......仿佛根本没听见我的话，或者......听到了，却完全不想回答。”
苏凌静静地听着，手指无意识地轻轻摩挲着茶杯边缘，眼中闪过思索的光芒。
他沉吟片刻，缓缓分析道：“寻常救人者，若非施恩不望报的真君子，便是有所图谋。”
“若是前者，救你性命，予你温饱，已是仁至义尽，大可坦然受你谢意，甚至告知身份住处，让你日后安心养伤便是，何须如此讳莫如深，令被救者心中忐忑不安？若是后者......则更应显露身份，或施以恩惠让你感念，或直接言明所求，方是常理。”
他目光微抬，看向黑牙道：“如今这般，所有下人皆统一口径，对你的疑问避而不谈，笑而不答......这绝非寻常救助者的做派。”
“倒像是......奉命行事，
