斑斓的光芒，绚烂夺目。
四周的墙壁上挂着名家字画，苏凌一眼扫去，虽然不知道这都是谁的名作，但料想价值不菲。
厅中错落有致地摆放着数十张紫檀木或花梨木的八仙桌，桌上摆放着官窑烧制的精美瓷器餐具，银质的酒壶酒卮闪闪发光。
楼梯设在大厅一侧，同样是上好的木材打造，铺着厚厚的猩红色地毯，踩上去柔软无声。楼梯扶手雕刻着繁复的吉祥纹样，打磨得光滑如玉。
奢华而气派的一楼大厅，这个时辰却是空无一人，安静无比，那琉璃灯的光芒，倒是显得有些刺眼起来。看来，孔鹤臣为了这次宴会，也的确下了血本了。
郑掌柜引着苏凌踏上楼梯，上了二楼。
二楼是更为私密的雅间区域，走廊宽阔，铺着更厚实的地毯，墙壁上点缀着壁灯和精致的装饰品。
每个雅间门口都垂着珠帘或绣帘，门楣上挂着雅致的名字牌，如“揽月轩”、“藏秋居”、“漱玉斋”等。
郑掌柜在一间名为“听潮阁”的雅间前停下脚步，恭敬地掀开门口那用珍珠和玛瑙串成的华丽门帘，对苏凌躬身道：“苏大人，孔大人和诸位大人就在里面，您请进！小的就在外面候着，有什么需要，随时吩咐。”
苏凌点了点头，刚要向里走去，便听到里面传来一阵略显杂乱的脚步声和说笑声，似乎正有人要出来。他脚步稍稍一顿。
只见门帘从里面被掀开，七个人鱼贯而出。
为首一人，身穿一件藏青色绣着暗色云纹的锦缎常服，头戴同色方巾，面容清癯，三缕长须修剪得一丝不苟，脸上带着恰到好处的温和笑容，不是孔鹤臣又是谁？
他身后跟着六人，年纪大多在四十到五十岁之间，高矮胖瘦不一，但皆穿着料子上乘、做工精细的便服，而非官袍，显然是为了这场“私宴”刻意为之。
这些人，苏凌一个都不认识，但看其气度排场，心知定然就是六部的主官了。
孔鹤臣一见苏凌，立刻加快脚步，脸上绽放出极其亲热、甚至带着几分夸张惊喜的笑容，远远就伸出手来，声音洪亮而热情。
“哎呀呀！苏大人！苏贤侄！你可算来了！老夫与诸位同僚可是翘首以盼多时了啊！快快快，里面请！身体可大好了？看着气色倒是比前两日强多了，真是吉人天相，吉人天相啊！”
苏凌心中冷笑，面上却瞬间切换成受宠若惊、略带惭愧的表情，疾步迎上前去，拱手还礼，语气十分恭谨。
“哎呀！孔大人！晚辈何德何能，竟劳孔大人和诸位大人久等！实在是罪过，罪过！晚辈这点微末小恙，竟惊动了孔大人挂心，还亲自前去探望，已是折煞晚辈了。今日稍稍见好，便紧赶慢赶而来，不想还是迟了，请孔大人和诸位大人千万海涵！”
两人一番虚情假意的寒暄，手臂把在一起，看起来亲热得如同忘年之交。
寒暄过后，苏凌目光恰到好处地转向孔鹤臣身后的六人，脸上露出恰到好处的疑惑和谦逊，拱手环揖一圈道：“孔大人，这几位大人是......请恕苏某眼拙，初来乍到，竟不识诸位尊颜，实在失礼，失礼！”
孔鹤臣仿佛这才想起来，连忙一拍额头，笑道：“哎呀！你看老夫这记性！光顾着高兴了，忘了给苏贤侄引荐！来来来，苏贤侄，老夫为你引见一下，这几位都是我大晋朝的栋梁之才，六部的主事堂官！”
他侧过身，首先引向站在他左手边第一位的一位官员。
此人年约五十上下，身材微胖，面皮白净，保养得极好，几乎看不到什么皱纹。他穿着一身绛紫色绣福字纹的绸缎袍子，腰间束着玉带，手指上戴着一枚硕大的翡翠扳指，显得雍容华贵。他脸上带着一种习惯性的、看似温和实则疏离的笑容，眼神精明，目光闪烁间带着一种久居上位、掌管钱
