股压力。雾气的翻滚变得不再那么飘忽，而是显得郑重了许多。
紧接着，一个空洞、阴森、仿佛不是通过喉咙而是通过某种摩擦产生的低沉沙哑声音，从黑雾深处艰难地渗了出来，带着一种非人的质感，令人听之便觉毛骨悚然。
“属下黑牙，见过主人。”
那声音先是一板一眼地见了礼，然后才解释道：“属下并非因为怠慢而来晚，实在是......来的路上，被一些事情耽搁了......”
孔鹤臣从鼻子里发出一声极轻的冷哼，似乎并不打算如此轻易地接受这个解释。
他身体微微前倾，烛光因此照亮了他更多清癯而威严的面容，那双眼睛在阴影中显得格外深邃迫人。
他盯着黑牙，语气带着一丝不易察觉的、冰冷的讽刺。
“有些事......耽搁了？”
孔鹤臣慢慢重复着这四个字，仿佛在品味其中的可笑之处，“这偌大的大晋龙台，深更半夜，还有能耽误你黑牙......这等已摸到宗师门槛境界的人的事情么？”
孔鹤臣的质疑毫不掩饰，根本不信这世上能有几件事能拖住他麾下这柄最锋利的暗刃。
面对孔鹤臣毫不留情地逼问，黑雾再次剧烈地翻滚了一下，那空洞阴森的声音变得更为凝重和清晰，那声音也显得正色不少，显然知道必须给出一个足够分量的理由。
“主人明鉴。属下途中察觉......户部尚书丁士桢，于今夜秘密会见了京畿道黜置使......苏凌！”
“什么？！”
此言一出，一直保持着泰山崩于前而色不变的孔鹤臣，脸色骤然大变！
他猛地从太师椅上直起了身子，那双深陷的眼眸中瞬间爆发出难以置信的惊骇之色，甚至不由自主地，从牙缝里倒吸了一口冷气！
“嘶——！”
孔鹤臣脸上那骤起的惊澜缓缓压下，但眼底深处的震动与冰冷却愈发浓烈。
他并未立刻发作，而是重新靠回椅背，手指无意识地、更加用力地摩挲着微凉的茶杯，沉默了半晌。
书房内的空气仿佛凝结成了冰块，沉重得让人喘不过气。
许久，他才缓缓抬起眼睑，目光如两道冰锥，再次刺向那团翻涌的黑雾，声音低沉而缓慢，每一个字都带着审视的重量。“丁士桢......竟敢私下会见苏凌......黑牙，对此事，你怎么看？”
那团名唤“黑牙”的黑雾似乎微微波动了一下，仿佛在组织语言。
随后，那空洞阴森、如同砂纸摩擦锈铁的声音再次从雾中渗出，带着一种冷静到近乎残酷的分析。
“回主人，属下以为，丁士桢此举，绝非无的放矢，其背后用意，至少有其三。”
“其一，拉拢试探。”黑牙的声音毫无起伏，却字字清晰，“苏凌新晋黜置使，天子亲封，又是丞相萧元彻暗中推向前台之人，势头正劲。丁士桢此时私下会见，无非是见其年轻，欲行拉拢之实。即便拉拢不成，亦可近距离观察试探，摸清此子的性情、立场与深浅，为己所用或早做防备。”
“其二，预留退路，左右逢源。”黑雾似乎收缩了一下，显得更加凝聚，“丁士桢此人，看似依附于主人您这‘清流’领袖，实则首鼠两端，精明狡黠至极。他深知如今朝堂波谲云诡，萧元彻与主人您......势同水火已渐成定局。”
“他私下接触萧元彻的人，无非是想在两大势力之间骑墙观望，为自己预留退路。无论将来风向往哪边吹，他都想确保自己能岿然不动，独善其身。此举，乃是典型的狡兔三窟之策。”
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