陈扬和朱冉见苏凌态度坚决，话又说到这个份上，知道执拗不过，只得点头答应。
但两人还是坚持道：“那我们就白天回去看看，傍晚前一定回来！”
苏凌闻言，倒是笑了起来，浑不在意地道：“明天回来都行！
好好陪陪家里人！
这是命令！”
众人这才不再多言，继续用饭。
早饭用罢，陈扬最先起身告辞。
苏凌像是忽然想起什么，叫住他，随口嘱托道：“对了陈扬，你回去顺路的话，替我去看看欧阳昭明那边情形如何了，有没有什么事。”
陈扬知道欧阳昭明是欧阳旧案的关键人物，公子一直挂心，便郑重地点了点头道：“公子放心，包在我身上！”
送走陈扬，苏凌却看似随意地留下了正要离开的朱冉。
他示意朱冉坐下，亲自给他添了杯热茶，状似闲聊般问道：“朱冉啊，这次你跟着我出来办差，嫂子婉贞可知道具体是做什么吗？”
朱冉闻言，虽然有些奇怪公子为何突然问起这个，但还是毫不犹豫地摇头，语气肯定地说道：“回公子，婉贞她什么都不清楚。
她只知道公子新任了京畿道黜置使，需要得力人手，我是公子旧部，自然要来听差效力。
至于具体公务内容，属下从未向她透露过半句。”
他顿了顿，又补充道，“再说了，咱们暗影司呃，以往在暗影司的规矩公子您是知道的，无论执行何种任务，皆需严格保密，上不告父母，下不告妻儿。
这点规矩，属下绝不敢忘。”
苏凌静静地听着，手指轻轻摩挲着温热的茶杯边缘，点了点头，脸上看不出什么特别的表情，仿佛只是随口一问。
他沉吟片刻，又道：“嗯，规矩是规矩。
不过你这次回去，不妨也问问你家媳妇，你不在这一个白天和一个晚上，她自己一个人在家，会不会觉得无聊，或是孤单？”
他抬起眼，目光看似平和地看向朱冉道：“若是她觉得不习惯，或者家中确实需要人手照料，那你便以家里为重，多陪陪她。
我这里不必每日都非要赶回来，公务虽要紧，家室也同样重要。”
朱冉听完这番话，心中更是疑惑丛生。
公子今日怎么突然如此关心起婉贞的感受来了？这似乎不像公子平日雷厉风行、专注于公务的风格。
但他素来敬重苏凌，虽觉奇怪，却并未多想，只当是公子体恤下属，便呵呵一笑，语气轻松地回道：“公子您就放心吧！
我与婉贞成婚也有些年头了，早已不是新婚燕尔、片刻离不开的时候。”
他忽的满眼柔情，声音也柔和了许多道：“婉贞她识大体，性子也贤惠，从不是那等会缠着夫君、误了正事的女子。
她知道我跟着公子办的是正经皇差，绝不会有什么怨言的。
公子放心，属下傍晚前一定回来！”
苏凌看着他笃定的神情，目光微微闪动了一下，最终也只是点了点头，不再多言，只是伸手似有深意地拍了拍他的肩膀道：“那就好去吧。”
朱冉这才告辞离去。
一路之上，他脑子里却不由自主地反复回想着苏凌方才那几句显得有些突兀的问话。
公子为何突然关心起婉贞是否孤单？为何特意强调要以家庭为重？
他虽然明白公子这样说必定有其原因，绝非无的放矢，但绞尽脑汁，也想不透这其中到底藏着怎样的玄机，只得摇摇头，暂且将疑问压下。
一日光阴，果真如苏凌所言，风平浪静，无事生。
整个白天，苏凌都显得颇为惬意。
他先是兴致勃勃地指点了吴率教一番刀法，点出他招式间几处力与衔接的不足之处，引得吴率教恍然大悟，练得更加起劲。
随后，他又将周幺叫到书房，取了几本自己珍藏的、关于兵法谋略和局势分析的书册郑重地递给他。
“周大哥，这几本书你拿去，闲暇时认真看看，多多参详琢磨。”
苏凌语气平和，却带着期望。
“为将者，勇力固然重要，但更需要的是运筹帷幄、洞察先机的头脑。
我希望你能成为一个不止能冲锋陷阵，更能独当一面的大将之才。”
周幺双手接过那沉甸甸的书册，他嘴笨，不会说什么漂亮话，只是重重地点了点头，黝黑的脸庞上因激动而微微泛红，眼中充满了感激与坚定。
他明白，这是公子在有意识地栽培他。
这份知遇之恩，他铭记于心。
没有事情生，时间便如同指间流沙，悄然滑过。
转眼间，日头已然偏西，绚烂的晚霞将天际染成一片瑰丽的橙红，随后渐渐褪去色彩，被愈深沉的靛蓝色所取代，最终化作墨黑，几点疏星怯生生地探出头来。
京都龙台华灯初上，黜置使行辕内也亮起了灯火。
小宁总管细心备好了晚膳，菜式虽不算奢华，却也精致可口。
苏凌与周幺、吴率教围坐一桌用饭。
