bsp;盐袋在众老卒手里传递，像传一盏看不见的灯。火堆旁，响起低低的歌声，是冀州俚曲，调子简单，却越唱越齐，越唱越高，最后汇成一条滚烫的河，冲破帐顶，冲向夜空。
第四处是妇孺营。铜马军裹挟的百姓两千六百口，老弱妇孺占大半。刘秀提灯而来，被一群孩子围住，他们衣衫褴褛，却眼睛亮亮，指着灯：“火！火！”
刘秀蹲下，把灯放在地上，让孩子们围成一圈。他取出匕首，削下一小块焦木，做成小灯芯，再倒出一点桐油，竟在雪地上做出十几盏“麦灯”——灯壳是用麦秸编的小笼，透光透气，火苗在笼里跳舞，像一群金色的小精灵。
“拿回家，”他分给每个孩子一盏，“放在床头，噩梦来了，就吹它，告诉它：‘我有灯，我不怕。’”
孩子们欢呼着散去，只剩一个三四岁的小女孩，抱着刘秀的腿不松手，嘴里含糊：“娘……睡……不醒……”
刘秀心里一沉，随她来到一座小帐。榻上，年轻的母亲面如金纸，额头发烫，却是产后失血加饥寒所致。随军医官摇头，示意无药。刘秀沉默片刻，忽然解下自己袍带，撕成布条，蘸了热酒，为妇人擦拭手脚，再把她双脚揣进自己怀里，以体温驱寒。
半个时辰，妇人睫毛微颤，终于醒来，第一眼看见的是刘秀胡子拉碴的脸，和那双布满血丝却温柔的眼。她虚弱地笑，声音轻得像雪落：“大……人……”
刘秀却把食指放在唇边：“不是大人，是哥哥。哥哥带你回家种麦。”
第五处，也是最险的一处——原铜马死士营。此处皆东山尨旧部，白日里被炮火震破胆，夜里却聚在暗帐，饮酒，割腕为盟，欲取刘秀首级，以雪“天雷”之耻。
