nbsp; 声音此起彼伏，像春雷滚过雪地。有人忽然单膝跪地，对着玉佩，也对着东方初升的朝阳，高声喊道：
“铜马旧部，愿随萧王，回家种麦！”
“愿随萧王，回家种麦！”
十人，百人，千人，万人……黑压压跪了一片，膝盖压碎积雪，发出“咔嚓咔嚓”的脆响，像给大地扣上一排排铜扣。朝阳完全跳出了地平线，金色的光倾泻而下，照在一张张疲惫却明亮的脸上，照在玉佩上，也照在他们高举的右手上——那只手，曾经握刀，如今握麦；那只手，曾经杀人，如今要播种。
第一声鸡鸣，从远处村落传来，接着是第二声、第三声……此起彼伏，像在给新世界叫魂。跪地的将士们，忽然有人想起什么，抬头望向那座尚燃着余烬的点将台，台上空无一人，却有一盏熄灭的桐油灯托，被朝阳镀上一层金边。他们相视而笑，笑得眼角湿润，笑得喉头哽咽，笑得齐声高呼：
“铜马帝！铜马帝！”
声音起初杂乱，渐渐汇成一条洪流，冲过营地，冲过黄河滩，冲过尚未散尽的夜雾，冲得朝阳都微微颤抖。那一刻，他们不再是铜马贼，不再是降卒，不再是乱世里随波逐流的浮萍；他们是“铜马帝”的子民，是“麦饭香”的守护者，是要回家种麦的——百姓。
而那块被雪覆盖的玉佩，静静听着他们的呼喊，静静迎接着第一缕晨光，像一颗被埋进土里的种子，悄悄发芽，悄悄开花，悄悄结出一粒金黄的麦穗——那麦穗上，刻着两个字：
民心。
五日后，鄚县城外，收编完毕的铜马降卒与汉军混编，号“新民营”，旗上绣金色麦穗，旗下战鼓重铸，鼓面以旧粮袋缝制，敲起来“咚咚”带谷香。东山尨任前军校尉，铜虎、重连帅各为左右司马，原铜马精锐编为“麦饭都”，专打头阵。
百姓夹道，箪食壶浆。有稚子骑父肩，大喊：“铜马帝！铜马帝！”声音清脆，像给刘秀换了新名。刘秀闻声，大笑，回身对诸将道：“帝不帝，天说了算；铜不铜，民心说了算。今日起，咱们先当百姓的‘麦饭军’，再当天下的‘太平军’。”
鼓声再起，雪后初晴，阳光照在金色麦穗旗上，反射出温暖的光。那光落在每个人脸上——汉人、铜马人、百姓、降卒——像给所有苦难镀了一层金边，也镀了一层希望。
