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“啧啧啧……”大家忍不住又是一阵感叹，眼下洪浩气运愈加不讲道理——以前好歹还要有惊无险，花些力气费些工夫，现在却直如送货上门。
谢籍绕着九九转了两圈，不住摇头：“了不得，了不得。小姑姑，你这真是……脱胎换骨一步登天，我都能感觉到你体内那股星辰之力了，磅礴精纯。”
九九被瞧得有些不好意思，红着脸道：“我先前以为你们讲的机缘造化，还道是能教我立刻炼化掉尾巴……那样便已经极好……”
“不曾想，竟是这般……这般……”她一时语塞，不知该如何形容，最后幽幽叹一口气道：“全无公平可讲。”
她在最底层挣扎许久，知晓底层的艰难困苦，这种陡然提升已然是超出她想象极限，以至于觉得不公平——尽管她是受益的那一个。
“小姑姑，这世间哪有绝对的公平公正。”谢籍笑嘻嘻道：“讲句话糙理不糙的话……便是我们男子裤裆里那话儿，不是朝左一点便是朝右一点，也没个绝对的中正。”
他这粗鄙比喻一讲，除了夙夜全无所谓，其余几个女子都不禁俏脸飞红。
“好了，你莫要讲怪话。”洪浩连忙打断，“既然九九现在提升，那眼下就可去青丘之地探查一番了。”
“也不知小炤姑姑眼下如何？”讲到正事，谢籍收了顽笑，正色道：“不如让大招跟九九小姑姑同去，它寻路一流，定能找到。”
大招似能听懂，立刻不住点头，颇为兴奋。它与小炤最为要好，听闻要去找寻小炤自然是欢喜。
洪浩瞧着已然脱胎换骨的九九，这回他并未提出相送，只是温言叮嘱道：“九九妹子，此去青丘，万事小心。探查为辅，自保为上。若遇不可为之事，立刻退回，莫要逞强。我们在此等你消息。”
“洪大哥放心，九九晓得轻重。”她用力点头，由衷感激。
先前河边那一番话，以及方才宛如梦幻的升阶，已然让这个来自底层的小杂狐对洪浩死心塌地的感佩，再无三心二意念头。
谢籍走上前来，收敛嬉笑，神色郑重地取出一张材质奇特，非金非纸，隐有流光暗转的符箓。符箓上的符文古朴复杂，透着一种难以言喻的玄奥气息。
“小姑姑，”谢籍将符箓递到她手中，“这张符你收好，贴身藏稳。此物……嗯，算是我的一点心意，若遇万不得已，生死攸关的紧急关头，再行使用。切记，非到绝境，不可轻用。”
九九虽不知这符箓具体有何神效，但见谢籍如此郑重，心知定然不凡。她小心将符箓好，感激道：“谢……谢谢，我记住了。”
与众人道别后，九九深吸一口气，看了一眼跃跃欲试的大招。
“大招，我们走。”
她袖袍轻拂，一股精纯的星辰之力裹住自身与大招，化作一道暗红色的流光，径直朝着西方界河的方向疾驰而去。
……
小炤在院中静坐，看似闭目养神，实则灵台清明，暗中感知着周遭灵气的细微流动与那两名侍女几不可闻的呼吸声。
忽然听到院外传来一阵轻微却不同于侍女脚步声的动静。
片刻后，院门被轻轻推开，一名身着玄色暗金纹长袍，发髻高挽，气度雍容的女子缓步而入，正是缱绻长老。那两名侍女见到她，立刻躬身行礼，极为恭敬。
缱绻长老目光温和地落在小炤身上，仔细打量了一番（也看不透），才含笑开口，“你便是月儿带回来的胡小刀吧？果然灵秀。我乃万卷峰长老缱绻，亦是绯月的师尊。”
小炤连忙起身，有些笨拙地行了一礼：“见……见过缱绻长老。”
“不必多礼。”缱绻长老虚扶一下，语气愈发和善，“月儿与我说起你，言你虽出身山野，却心性质朴，于修行一途颇有灵性。我万卷峰一向惜才，见你如此，便生了爱才之心。”
小炤露出受宠若惊之色：“长……长老厚爱，小刀感激不尽。只是……小刀出身微末，血脉斑驳，何德何能……”
“诶，此言差矣。”缱绻长老打断她，语气郑重起来，“我青丘立世，虽有血脉等级之序，但也重后天心性与潜力。正因如此，先祖才立下规矩，凡欲正式入我青丘门墙者，无论出身，皆需经过试炼台的勘验。”
“试炼台？”小炤露出茫然之色，这个她的确不曾听闻。
“正是——有些类似人族宗门招收弟子时，进行的灵根测试。”缱绻长老耐心解释道。
“不过此台并非我等后辈炼制，乃是青丘圣地诞生之初，天地灵气与吾族血脉共鸣，自然凝结而成的先天灵物……它立于圣地核心山谷，已不知多少万年，其形九丈九边，暗合我狐族九命之说，台上先天生成诸多灵纹，对应各族血脉本源。”
“愿闻其详。”小炤对这所谓的试炼台也颇为好奇。
“此台有三重玄妙。其一，可感应测试者周身自然散逸的血脉气息，进行初筛，辨其大略。”
其二，台心有一块先天溯源玉，能引你一滴指尖精血，洞察血脉深处最本源的信息，这是最紧要的一关，做不得假。”
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