夜色如墨，五千蟠龙军借着黯淡的星光，在荒原上悄无声息地穿行。
马蹄裹布，人衔枚，整支军队如同一道流动的阴影，贴着匈奴巡逻队的边缘迂回前进。斥候不断往返，低声传递着前方敌军的动向，方铭则根据情报不断调整行军路线，使队伍始终与匈奴主力保持着安全距离。
“再往西北绕。”方铭低声下令，声音几乎被夜风吹散，“南面有匈奴游骑的篝火，不能惊动他们。”
王贲眯眼望向远处隐约的火光，啧了一声：“这帮蛮子倒是警觉，巡逻范围比蒙将军说的又扩大不少。”
“毕竟深入匈奴。”方铭淡淡道，“单于不会允许任何人轻易靠近他们的圣地。”
队伍继续前行，绕过一片低矮的丘陵，又贴着干涸的河床走了小半个时辰。直到东方天际泛起鱼肚白，方铭才抬手示意全军停下。
“天快亮了，就地休整。”
将士们无声下马，迅速分散到附近的灌木丛和巨石后隐蔽。战马被牵到低洼处，避免暴露身形。没有人生火，所有人只是默默啃着干粮，饮几口皮囊里的冷水，便抓紧时间闭目养神。
方铭和王贲则蹲在一处背风的岩壁后，借着微弱的晨光展开地图。
方铭将地图摊开在一块平整的石面上，王贲、扶苏以及几位校尉围拢过来。羊皮地图上，墨线勾勒出山脉、河流和匈奴部落的分布，而他们所在的位置，距离狼居胥山的直线距离至少还有十日路程。
“若是绕开匈奴的巡逻队，恐怕还要多走十日。”方铭的手指沿着一条迂回的路线划动，眉头微皱。
王贲盯着地图，低声道：“我们的干粮只够五日了。”
方铭点头，目光沉静：“所以，不能再绕了。”
他指尖一移，点在西北方向的一片空白区域，那里没有标注匈奴部落，却画着一只狰狞的狼头标记。
“狼族的地盘。”方铭缓缓道，“从这里穿过去，能节省至少四日路程。”
王贲瞳孔一缩，猛地抬头：“狼族？！”
方铭的手指在地图上轻轻敲击，目光沉静地扫过众人。
“狼族……”他缓缓开口，声音低沉而笃定，“已经名存实亡了。”
王贲皱眉：“什么意思？”
他说道，“上次边境之战，我们俘虏的那对狼族姐妹供认，狼族的青壮男子已经在那场战斗中全部战死。”
“不仅如此。”方铭继续道，“前几日斥候发现的那些‘药人’，你们还记得吗？”
众人神色一凛。
“那些‘药人’……”方铭的声音冷了几分，“全都是狼族的幸存者。”
王贲：“所以，狼族已经……”
“灭族了。”方铭收起竹简，语气平静得近乎冷酷，“我预计，现在的狼族领地，只剩下一片废墟和那些被邪术侵蚀的活死人。没有战士，没有抵抗，甚至没有活着的正常人。”
王贲沉默片刻，忽然咧嘴一笑：“也就是说，我们可以大摇大摆地进去，随便拿他们的粮食和物资？”
方铭点头：“正是如此。”
他指向地图上的狼族聚居地——一处被标记为“狼族”的山坳。
“那里有他们的粮仓、牲畜圈，甚至可能还有未被摧毁的兵器库。”方铭说道，“我们可以在那里休整一夜，补充干粮和清水，再继续赶路。”
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