暮色已深，海风裹着潮湿的凉意掠过未完工的甲板。方铭揉了揉发酸的后颈，这才发现衣领已被汗水浸透，紧贴在皮肤上。连续三个时辰的巡视，让他的双腿沉重如灌了铅。
"方小子，你这脸色比海带还青。"班大师用烟斗柄轻轻戳了戳方铭的肩膀，"让阿竹带你们去西厢房，那儿离厨房近，半夜饿不着。"
名叫阿竹的墨家弟子从阴影中走出，不过十五六岁年纪，腰间却已挂着匠宗级别的铜矩尺。他行了个古怪的礼——右手按左肩，正是墨家内部的手势。惊鲵的目光在那柄矩尺上停留片刻，微不可察地点了点头。
王贲打了个震天响的哈欠，铠甲随着动作哗啦啦响："老子得去军营了，那帮兔崽子肯定藏了酒..."他粗壮的手臂搂住方铭脖子，带着海腥味的热气喷在耳边，"明天带你去尝桑海特产的醉蟹，比宫里御厨做的还鲜！"
方铭笑着应下，目送王贲带着亲兵们消失在点起火把的甬道尽头。军营方向隐约传来熟悉的梆子声，与海浪节奏奇异地合拍。
"请随我来。"阿竹的声音像他的人一样清瘦。他手中的青铜灯笼很特别，内壁镂空雕着百鸟图，光影流转间竟在地上投出飞鸟的影子。
穿过堆满柚木料的广场时，惊鲵突然按住剑柄。阴影里窜出那只一路跟随的花斑猫，亲昵地蹭着她的靴子。阿竹笑了："食堂大娘养的，专逮偷吃粮的老鼠。"猫儿像是听懂了，骄傲地昂起头，嘴里果然叼着半截老鼠尾巴。
船坊西侧的厢房比想象中精致。推开门，海桐木打造的家具泛着淡香，窗边小几上摆着新鲜的文心兰
惊鲵无声地检查完内外两间，冲方铭微微颔首——没有机关陷阱。她的银发在灯光下泛着柔和的光晕，发梢还沾着船厂带来的木屑。
"热水一刻钟后送到。"阿竹放下灯笼准备告退，又想起什么似的补充，"厨下煨着海鲜粥，需要的话..."
待阿竹离去，方铭瘫坐在凭几上，任由身体陷入柔软的丝绒垫。厢房外，潮声与工匠们收工的谈笑声混在一起，竟有种奇异的安宁。惊鲵立在窗边，月光描摹着她挺拔的轮廓，像一柄入鞘的剑。
"你也去休息吧。"方铭解开沾满灰尘的外袍。
“好。”
烛火摇曳，方铭盯着厢房横梁上的一处木纹，那纹路像极了蜃楼蒸汽机里蜿蜒的铜管。床头小几上摆着吃了一半的海鲜粥，蟹腿肉在姜丝间泛着珍珠般的光泽，但他已经没力气再动筷子了。
身体陷入柔软的被褥时，方铭发出一声满足的叹息。床榻显然被特意烘烤过，带着阳光的味道——在潮湿的桑海，这绝对是奢侈的享受。他盯着自己摊开的手掌，指缝里还残留着黄铜特有的金属气味，那是下午触摸蒸汽机时沾上的。
"七千人..."
这个数字在脑海中回荡，像浪花拍打着礁石。方铭翻了个身，木质床架发出轻微的吱呀声。窗外，潮声伴随着远处船厂的夜班锤击，如同某种巨兽的心跳。
他想起前世参观过的航空母舰。那座钢铁浮岛足有三百米长，但眼前这艘木铜结构的蜃楼，在公输仇与班大师手中竟也达到了二百八十余丈。更惊人的是，现代航母需要核反应堆驱动，而蜃楼仅凭四台改良蒸汽机——不，那甚至不能叫蒸汽机，应该说是某种混合了机关术与方铭提供的现代原理的怪物——就能获得足以对抗风浪的动力。
"齿轮组..."方铭迷迷糊糊地比划着，手指在被面上画出无形的传动结构。公输仇展示的并联系统精妙绝伦，每个齿轮的齿数都是质数，这种设计在现代机械学中是为了减少磨损，而老人却说这是"顺应天罡地煞之数"。
月光透过窗棂，在床前投下菱形的光斑。方铭的思绪飘到那些尚未铺设的甲板下方——能模拟热带气候的植物舱、折叠式巨帆、甚至那个不成熟的潜水舱...每一项都超越了时代局限，却又深深扎根于这个世界的机关术传
