了一丝笑意。
"有意思。"嬴政轻轻叩击着案几，声音中带着几分玩味，"扶苏，你可知你这位少师的来历？"
扶苏恭敬地摇头："儿臣只知少师精通百工，善于发明创造。"
嬴政站起身，玄色龙袍在烛光下泛着暗纹："方铭此人，乃是鬼谷一脉近百年来唯一收录的文道弟子。"他踱步到殿中央，"淳于越他们教你的，是治国的'礼'；而方铭要教你的，是治国的'术'。"
扶苏震惊地抬头："鬼谷子？那位培养出苏秦、张仪的..."
"正是。"嬴政转身，目光如炬，"所以朕才说，你要好好跟他学。他的眼界和智慧，确实不是淳于越那些腐儒可比的。"
殿外一阵夜风吹入，烛火剧烈摇曳。嬴政的影子被拉得很长，笼罩在扶苏身上。
"不过——"嬴政话锋突然一转，"鬼谷之术，用正则正，用邪则邪。朕让你学他的本事，但不可全盘接受他的想法。明白吗？"
扶苏深深叩首："儿臣谨记父王教诲。"
嬴政满意地点点头，又补充道："下次你去蓝田，不必急着回来。朕准你在那里多待些时辰，好好看看方铭所说的'科技'究竟有何奥妙。"
"诺。"扶苏应声退出大殿时，听到父王意味深长的自语："鬼谷文道...寡人倒要看看，你能教出什么样的储君来..."
夜色渐深，一轮明月悬在咸阳宫上空。扶苏抱着那卷户籍册走在回廊上，内心翻涌不已。他终于明白，为何方铭能造出那些神奇器械，为何他的言论总是与众不同——原来，他竟是鬼谷传人。
回到寝宫的扶苏屏退了所有侍从，独自坐在灯下出神。案几上摊开着那卷蓝田户籍册，密密麻麻的名字在烛光下忽明忽暗。他伸手轻抚过那些陌生的名字——"王大有，三十五岁，家有五亩田"；"李三娘，二十八岁，织工"......每个名字背后，都是他从未接触过的鲜活人生。
窗外传来打更的声音，扶苏这才惊觉已是三更时分。
"百姓温饱......"扶苏喃喃自语，想起方铭说的话。他突然意识到，自己读了那么多圣贤书，却从未真正了解过这些书中所说的"民"究竟是什么样子。
拖着疲惫的身躯躺到榻上，扶苏的脑海中仍回荡着方铭的问题："什么样的帝国才算强大？"朦胧间，他似乎看到两个截然不同的答案在眼前交织：一个是庄严肃穆的宫殿庙堂，一个是炊烟袅袅的乡野村落......
