远远望去，三丈高的夯土城墙沿着山势蜿蜒而上，墙头巡逻的卫兵甲胄鲜明。
"陛下，此处便是新设的军械制造区。"方铭在前引路，厚重的包铁木门在绞盘转动下缓缓开启。
穿过门洞，眼前豁然开朗——数十座青砖厂房依山势梯次排列，原木搭建的流水线长廊将它们连成整体。
"分区而治，各司其职。"方铭指向东侧冒着青烟的工棚，"那边是冶铁区，采用的是高炉炼钢法。"隐约可见赤膊的工匠们正在出铁，通红的铁水流入模具，腾起阵阵白雾。
嬴政突然在一队推车的工匠前驻足。这些人脚踝都系着皮质环套，上面烙有编号。
"第一重管制。"方铭解释道，"所有军工匠人登记在册，限定活动范围。进出都要验看符节。"
来到铠甲作坊，李斯注意到每个工匠身边都坐着个监工，正在竹简上记录着什么。
"双人协作制。"方铭继续补充，"制作与验收同步进行。"他拿起一片半成品甲片，"每片都有制作者与验收者的记号。"
登上西侧夯土台，整个军工区的布局尽收眼底。嬴政注意到各区域之间都有砖墙隔离，只留狭窄的通道。
"分区防火，也防窥探。"方铭指向最里侧一座石砌建筑，"那边是研发区，需要三重验符才能进入。"
嬴政突然问道："保密如何？"
"所有匠人食宿都在城内。"方铭指向山脚下的屋舍群，"每月，都由王贡派人检查出入记录，如今王贡不在，就由赵府令的罗网进行检查。"
嬴政一行沿着青石台阶走向铸剑区，还未进门便感受到扑面而来的热浪。十丈开外，一座两人高的黏土高炉正喷吐着赤红火焰，鼓风囊在机关带动下发出沉闷的"呼哧"声。
"这便是新式炼炉？"嬴政眯起眼，热风将他玄色衣袍吹得猎猎作响。炉口突然倾泻出金红色铁水，如熔金泻地般流入陶范，刺目的光芒将众人脸庞映得通红。
李斯不自觉地后退半步："这温度...比寻常冶铁高出数倍！"
"正是。"方铭抹去额头的汗水，指向炉侧转动的水轮，"利用水力持续鼓风，炉温可达千度以上。"说着示意工匠夹出一块半凝固的铁坯，"请陛下过目。"
嬴政接过铁钳，只见暗红的铁块断面呈现出细密的纹路。
"微臣称之为'钢'。"方铭让工匠将铁坯置于砧台，"含碳量经过精确控制。"重锤落下，火花四溅中，那块金属竟展现出惊人的延展性。
转入锻剑室，十二名壮汉正轮番捶打烧红的剑坯。叮当声中，方铭解释："需反复折叠锻打三百次以上。"他取来一柄刚淬火完毕的长剑，"陛下请看成品。"
剑身出鞘的瞬间，寒芒如水流淌。嬴政随手一挥，案几角应声而落，切口平整如镜。
"好剑！"帝王屈指弹剑，清越龙吟久久不绝，"比铜剑轻了三成，锋利却更胜一筹。"
赵高忍不住凑近，却被剑锋透出的寒意逼得脖颈发凉。方铭适时解释："钢剑韧性极佳，可弯至三十度而不折。"说着示范性弯曲剑身，那剑竟如活物般微微颤动。
嬴政突然道："配方可有外泄风险？"
"所有匠师皆录名册，三代担保。"方铭指向门外持戟卫兵，"配方分三部分，由不同班组掌握。"
