腊月二十三，小年。
咸阳宫前殿，朱漆大门缓缓开启，文武百官鱼贯而入。方铭站在武将队列中，呵出的白气在冠冕前凝结成霜。他偷眼打量着殿内装饰——崭新的椒图宫灯，朱红楹柱上缠绕着翠绿松枝，连青铜仙鹤香炉都换成了应景的岁寒三友纹样。
"看来是要过年了啊..."方铭心里嘀咕着，手指在袖中无意识地摩挲着惊鲵今早塞给他的暖玉。
大朝会进行得出奇顺利。蒙恬汇报北疆防务，李斯陈述年关治安，连向来爱挑刺的御史大夫都只简单说了几句吉祥话。当方铭出列汇报蓝田军工进展时，他注意到御座上的嬴政微微往前欠了欠身子。
"退朝——"
随着谒者拖长的声调，百官行礼如仪。方铭正暗自庆幸逃过一劫，却见赵高悄无声息地出现在身侧："方大人，陛下章台宫见。"
穿过重重宫阙时，方铭发现连宫墙下的积雪都被扫得格外干净，廊庑下挂满了寓意吉祥的玉磬。几个小宦官正在张贴桃符，见他经过连忙行礼，红艳艳的符纸在雪地里格外醒目。
章台宫内暖意如春。嬴政难得地换了一身常服，正在案前把玩一个精巧的青铜模型——赫然是蓝田研发中心的微缩版。
“你这个将作监做的不错。”嬴政看了一眼下方的方铭，说道。
方铭连忙躬身行礼，脸上堆起恰到好处的笑容："微臣不过是按陛下圣意行事。若非陛下慧眼如炬，明察秋毫，臣等哪能有施展才华的机会？"
嬴政闻言，眉梢微挑，手中的青铜酒爵在案几上轻轻一顿："方卿这马屁拍得..."他忽然仰头大笑，笑声震得梁上灰尘簌簌落下，"倒是直接！"
殿角的赵高低眉顺目地添酒，嘴角却微不可察地抽了抽。
"不过..."嬴政突然敛了笑意，指尖摩挲着酒爵上的云纹，"曲辕犁能让关中增产三成，琉璃作坊日进斗金，这都是实打实的功劳。"
没等方铭说话，嬴政突然意味深长地看了他一眼，突然转移话题："听说你最近在研发中心搞了个'暖气'？"
方铭心头一跳，还没想好怎么回答，就听帝王继续说道："年后来给咸阳宫也装一套。"
“明白。”说完后，方铭搓了搓手，脸上堆起讨好的笑容："陛下，微臣还有个小请求......"
嬴政眉头一挑，饶有兴致地放下手中的竹简："哦？但说无妨。"
"您看啊，"方铭掰着手指头数道，"微臣现在蓝田住县衙，可每次回咸阳述职，不是住师兄的府邸就是蹭公输家的客房。"他可怜巴巴地眨眨眼，"再说臣那点俸禄，光给研发中心添置材料就花得差不多了......"
嬴政先是一愣，随即爆发出一阵爽朗的大笑，笑声震得殿角的青铜鹤形灯都微微颤动："好你个方铭！要官要钱要房子，倒是半点不客气！"
赵高在一旁听得眼角直跳，手中的拂尘差点捏断。却见嬴政大手一挥："准了！赵高，把咸阳宫外西侧那处闲置的宅院赐给方铭，再拨......"他略一沉吟，"拨五千金作为年节赏赐。"
方铭立刻正色跪拜，额头触地："臣谢陛下隆恩！定当竭尽全力，不负圣望！"
嬴政满意地点点头，忽然又想起什么似的问道："听闻研发中心最近又有新成果？"
方铭眼珠一转，露出神秘的笑容："陛下圣明。确实有几样新玩意儿，不过......"他故意拖长了声调，"容臣卖个关子。待年后春暖花开时，恳请陛下亲临蓝田一观，定能给陛下一个惊喜。"
"哦？"嬴政被勾起了兴致，身体微微前倾，"连寡人都要瞒着？"
