灰蒙蒙的天色下，县衙那对石狮子张着大口，仿佛要将人生吞活剥。王贲押着田四穿过长街，铁链拖在青石板上，发出刺耳的刮擦声。
衙门口早已围满了百姓，可他们不敢靠得太近，只是远远地站着，像是怕被什么脏东西沾上。几个衣衫褴褛的佃农原本伸着脖子张望，可当田四那双细长的眼睛扫过来时，他们立刻低下头，像是被鞭子抽过似的往后退了两步。
方铭站在衙前台阶上，惊堂木一拍，喝道："田四，跪下！"
田四冷笑一声，挺着肚子，纹丝不动："你这乳臭未干的孩童，算什么东西，也配让我跪？"
他话音未落，王贲眼神一冷，抬腿就是一脚，狠狠踹在田四腿弯处。
"咔嚓！"
膝盖骨砸在青石板上的声响，让围观的百姓浑身一颤，几个妇人甚至捂住了嘴，生怕自己惊叫出声。田四疼得脸色煞白，额头上冷汗涔涔，可嘴里还在叫嚣："你们敢动我？你们——"
王贲一脚踩在他背上，硬生生将他压得趴伏在地，冷冷道："田老爷，这里是蓝田县衙，不是你的田家庄园。"
惊堂木拍案的余音还在梁柱间震颤，方铭抬手示意衙役将一摞供词重重摔在田四面前。竹简撞上青砖地，发出"哗啦"脆响，最上面那卷顺势展开，露出佃农田阿七血红色的指印，像团未干的血渍般刺眼。
去年强占河西五十亩水田。"方铭的指尖点在简牍某处，指甲在"殴毙佃户刘三"几个字上，"去岁腊月逼死织坊女工三人——"他突然掀开最底下那卷。
田四跪在堂下，却把脊背挺得笔直。他腕上铁链随着摇头动作叮当作响："方大人明鉴，那些佃户都是自愿抵债。"肥厚的手指突然指向供词，"这血指印定是屈打成招！"说着竟笑起来，金牙在阴影里闪着暗光，"至于织坊女工？她们自己投的井，与我何干？"
田四话音未落，堂外围观的百姓突然如沸水般炸开。
"放屁！"一个满脸风霜的老农猛地推开衙役的阻拦，踉跄着冲进堂内，枯瘦的手指几乎戳到田四鼻尖上，"我闺女被你庄上的管事拖走时，全村人都听见她喊'救命'！"他声音嘶哑得像是从肺里挤出来的，"自愿？她自愿什么？自愿去死吗？！"
人群顿时如决堤的洪水，哭喊声、怒骂声轰然爆发。几个妇人瘫坐在地上嚎啕大哭，有个青年抄起鞋底就要往堂上砸，被衙役死死拦住。方铭抓起惊堂木连拍三下，木块撞击案桌的闷响像雷声般在堂内回荡："肃静！"
待声浪稍平，方铭冷眼看向田四："既然田大人说这些都是自愿，那不如当堂对质。"他转头对衙役喝道，"带原告上堂！"
"咚——咚——"
十几个衣衫褴褛的百姓被领上公堂。他们中有缺了手指的佃农，有瘸了腿的工匠，还有个双目浑浊的老妇人被年轻人搀扶着，每走一步都抖得像风中的枯叶。
田四的脸色终于变了。他认得这些人——那个瘸腿的，是去年不肯卖地的李木匠；瞎眼的老太婆，是带头抗租的刘氏；至于冲他吐口水的少年，他爹就埋在田家庄后的乱葬岗里。
"田老爷，"方铭的声音像淬了冰，"您不是说他们都是自愿的吗？"他指向那个浑身发抖的少年，"来，你告诉田老爷，你爹是怎么'自愿'被活埋的？"
方铭目光如炬，扫过堂下跪着的百姓，沉声道："诸位父老，田四如何迫害你们，一一道来。"
瘸腿的李木匠第一个爬上前，颤抖着从怀中掏出一张发黄的契书："大人！去年田四强占草民祖传的三亩水田，逼我画押。我不肯，他的家丁就用铁锤砸碎了我的膝盖骨！"他猛地掀开裤腿，露出扭曲变形的关节，"这就是证据！全村人都看见他们行凶！"
瞎眼的刘婆婆被孙子搀扶着，哆哆嗦嗦解
