; 夜深人静了。艾拉抱着膝盖，独自蜷缩在帐篷的角落。
她已经很久没有这样地烦躁过了，上一次，还是在得知她的叔叔要谋害她的时候。
说起来，她就是在那时候遇到海斯泰因的。他率领的海盗袭击了押送艾拉的队伍，那一天，他高高地站在山上，逼视着在下方逃窜的艾拉等人，就像是看着一群老鼠。在那山坡上，簌簌地抖着血色乌鸦的旗帜。
艾米告诉她，这血色的乌鸦旗，是用处女的血染红的。
第二次直接和海斯泰因会面时，已经是在军队之中。海斯泰因把时任“盾女”的她留在中路，负责保护海斯泰因的身后。而当时的她，打定了主意要在此地将海斯泰因刺杀。
刺杀没有成功。在朗基努斯之枪的打击之下，她扶着海斯泰因沉重的身子，一步、一步地离开了战场。
她成了盾女。在军中有了一定的地位。
可那之后，就是安提利亚。
在那危险的大海上，她被甘引来的毒蛇所包围，尔后又被海斯泰因所救。海斯泰因也因此对她的实力产生了怀疑。在一场毫无悬念的决斗中，海斯泰因击败了她。
她失去了盾女的身份，把她重新变回了奴隶。
——也许，对海斯泰因的恨意，就是从这时候开始的吧。
之后，就是西格德的袭击。然后接踵而来的是哈夫丹和伊瓦尔。
她意气风发，击败了一个又一个看起来不可战胜的强敌，最后在海斯泰因封王的承诺下，率军直指拉格纳的首府。
拉格纳。
艾拉仍记得当他们惨败归来的那天，海斯泰因用发红的眼睛瞪着她、狠狠地瞪着她，说道：“你被放逐了。”
——“你被放逐了。”
她因此再度失去了一切。只剩下了一条小船，和艾米两人孤零零地出海。
回忆来到这里的时候，艾拉的整个人都已经在发抖。
是的，海斯泰因已经不是第一次对她做这种事情了，他一次次地夺走她的东西、夺走她靠着努力挣来的东西，让她一次次地变得一无所有。
她不欠海斯泰因什么。她瑞典王的位置是她击败拉格纳得来的。她已经不再那个在被困在七丘帝国的、无能为力的小女孩，如果有人要再来夺走什么，那她一定会握紧武器、去击败他！
是的，她有这个决心，而且，也有这个能力！
她根本就不害怕海斯泰因！
可是为什么……胸口发凉？
“陛下……你还没睡？”
艾米的声音轻轻地从帐篷外传了过来。
“艾米？”艾拉一下子站了起来，“你怎么来这里了？你受伤了，现在需要休息……”
“我没什么事。”
艾米扶着帐篷的支柱，顶着一张惨白的脸，一步、一步地走到了艾拉的面前，蹲了下来。
“陛下。”她说道，“我听说，你扬言要杀了海斯泰因，这是真的吗？”
“是他先要杀了我。”艾拉冷着脸，说道。
“陛下……这件事情一定是有什么原因的，一定有。海斯泰因……他并不是这种人。”
“他就是这种人！他已经不是第一次干这种事情了！被拉格
