大，杨鹏需要快速组建一支几千人的军队。第一步杨鹏准备招募两千士兵，这两千人都配置燧发枪，守卫新的村庄。
要组建两千人的部队就要至少两千把燧发枪，这六十多个匠户就显得不够了，这些匠户每个月也只能产出六、七十把步枪，凑齐两千把步枪要两、三年，何况训练中燧发枪还有损耗，那需要的时间就更多了。杨鹏于是又从难民中找了一百多个熟练的铁匠，以二两月钱雇佣下来，让他们给会做步枪的匠户们做学徒。在加上以前的五十人，现在的武器作坊也有一定的规模。
一百多匠户和铁匠们搬进新的村庄，把刚刚建起的新房子都全部占满了。杨鹏给他们每人十两搬家费，这些人便有钱雇佣泥瓦匠和木匠修葺家具和家庭日用品。这里的泥瓦匠和木匠们于是又找到活计了，几百工匠搬着各种砖瓦木材进进出出新的村庄，把小小的村庄弄得十分热闹。杨鹏这个时候把这个村庄改名字为“希望庄”
杨鹏希望这些做学徒，打下手的铁匠学习半年后也能出师独立造枪，便规定每一个会做步枪的匠户带两个铁匠学徒，枪匠打造燧发枪之余向学徒传授燧发枪制作技术，为期半年。半年后做学徒的铁匠就独立开炉打制燧发枪，学徒造出合格的燧发枪后，月钱也增加到三两银子。学徒出师后，学徒每造出一把合格的燧发枪师父有三钱银子赏钱，剩下七钱赏钱才归学徒。
如果学了半年徒弟还不能出师，学徒就换个师父继续学，不过原先的师父和这个学徒每个月的月钱都要减少五钱银子，直到出师为止。在这样的奖惩制度下，枪匠们都倾囊相授，抓紧时间把技术教授给做学徒的铁匠们，相信很快杨鹏就能拥有一百多能打造燧发步枪的工匠。杨鹏招募的匠户和铁匠们都充满了对未来美好生活的期待：
铁匠何老二搬到希望庄，这是第二天。管队大人的周大勇就是枪匠们的总管官，他做主，给何老二分了庄北面的一个小院子。院子有三间屋子一间厨房，何老二和媳妇清扫了一整天才扫掉了那些蜘蛛网，赶走了盘踞在屋子里的鼠虫。好在托管队官的福，何老二拿到了十两搬家银，他便有钱请了泥瓦匠来修理院子你的东西。
家人先住进屋瓦较全的一间屋子，让泥瓦匠先修理其他两间屋子。等两间屋子修理好了，家人就搬进修好的屋子，让泥瓦匠修理剩下的这间屋子和厨房。这天天不亮，何老二就爬起了床。何老二的媳妇被何老二吵醒了，睡眼惺忪地坐了起来，骂道：“何老二你这么早爬起来做什么？这是见了鬼了？这么多年也没见你这么早起！”
何老二瞪了媳妇一眼，说道：“你别瞎嚷嚷，别吵醒柱子！”夫妇两人已经三十多岁了，只有柱子这一个四岁的儿子，平日里十分疼爱。此时听到何老二说到柱子，女人便放低了声音，说道：“你要去做什么？”“我师父家在修院子，我去看看有没有能帮上忙的地方！”“我们家也在修院子，你都不管，怎么就去帮你师父张罗？”
“你个妇道人家懂什么？如今管队大人给二两银子这么高的月钱，你以为是白给的？那是要在半年之内学会做‘步枪’的。不和师父搞好关系，半年之后学不会，月钱就要降到一两五钱，日子就没这么好过了！”何老二的媳妇啐道：“你怕什么，你不是说如果你学不会，半年后你师父也要扣月钱么。你怕他不教你么？”何老二摇头说道：“你懂什么？这是跟人学本事，还是殷勤些好！”顿了顿，何老二说道：“一旦学会了技术，月钱就要涨到三两了，做步枪还有赏银，到时候我们家就真的有好日子了！”
何老二的媳妇笑道：“那等你出师了，我们可以再生个女儿养！儿女双全！”何老大不屑地瞥了媳妇一眼，转过身去，却忍不住笑了起来。想到未来的好日子，只睡了三个时辰的何老二丝毫不觉的疲惫，只觉得浑身都有力气。
从水缸里倒了半盆水洗了把脸，何老二穿好满是补丁的衣服，往师父沈大贵家走去。到了沈大贵的院子门口，何老二发现大门开着，几个在屋子里过夜的泥瓦匠和木匠已经爬起来干活了。沈大贵比何老二早搬来希望庄七天，此时房子的修葺已经接近尾声。有管队大人给的搬家银子，加上丰厚的月钱，沈大贵在房子的修葺上舍得用银子，各种用料下得十分扎实，此时看上去，快完工的沈家院子显得颇为体面。院子里，沈大贵打铁的炉子，铁砧，各种工具都已经布置好，已经可以开始造枪了。
沈大贵看见何老二这么早就来了
