夕阳的金辉漫过青石板路，将张天命和谢长风的身影拉得老长。张天命望着前方李家隐约可见的朱门，脚步微顿，侧头看向身侧气度沉稳的谢长风，声音里带着几分了然：“前辈这些日子，竟是一直在暗处护着我？”
谢长风闻言朗声一笑，笑声里满是坦荡，他抬手捋了捋颌下短须，眼尾的纹路都舒展开来：“我谢长风向来一诺千金。既答应了护你三年，便是山崩地裂，也绝不会食言。”
张天命指尖轻轻摩挲着腰间的玉佩，那玉佩被体温焐得温热，他望着远处天际渐沉的暮色，轻声道：“只是我记得，像前辈这般境界的修士，按说早已不能在这片大陆久留才对。天道的规则，向来严明。”
“这你就有所不知了。”谢长风脚步未停，语气里带着几分过来人的通透，“只要不动用本源修为，不在这片土地上吸纳灵气，更不轻易动手，这天道便也乐得睁只眼闭只眼。何况——”他话锋一转，眼底掠过一丝不易察觉的敬畏，“有那位黄袍前辈在，这第三重天的天道，总得给几分薄面。”
张天命闻言忍不住笑了，眉眼弯弯间，脑海中已浮现出上官听云的身影：那人总是一袭明黄长袍，立在那里便如青松般挺拔，周身气息平和却又深不可测，仿佛抬手就能搅动风云。
谢长风望着他眼中的暖意，忍不住追问道：“说起来，那位云前辈究竟到了什么境界？我试过凝神去探，竟连一丝气息都捕捉不到，就像他本就与这天地融为一体。”
张天命轻轻摇了摇头，指尖的玉佩被捻得更紧了些：“说实话，云叔的境界我也说不清。只是每次靠近他，都觉得像望着一片无垠星海，深不见底，只能感受到那股浩瀚的威压。”
“这般修为……”谢长风长叹了一声，语气里带着几分怅然，又有几分释然，“怕是我这辈子，都只能远远仰望了。”
“前辈莫要这么说。”张天命脚步轻快了些，少年人的锐气在他眼中闪烁，“我刚入道时，见着元婴境九重的修士，也觉得他们如云端神只，高不可攀。可现在，未必不能与他们一较高下。修行路上，往往就差一个机缘，抓住了，便能一飞冲天。”
谢长风被他说得心头一动，上下打量他几眼，眉头微挑：“说起来我至今没想通——你才多大年纪，修为也只是金丹境七重，怎么就能和元婴境九重巅峰的高手打个平手？这简直是闻所未闻。莫非，那位云前辈就是你的授业恩师？”
“云叔是我的护道人，并非恩师。”张天命摇头时，指尖无意识地摩挲着玉佩上的纹路，那是师父当年亲手刻下的丹纹，“我的师父另有其人。”
“护道人之外，竟还有一位师父？”谢长风惊得眼睛都圆了，手里的拂尘差点脱手，他盯着张天命，满脸都是不可置信，“能教出你这样的徒弟，你师父的修为……难道和云前辈不相上下？”
张天命闻言，心头忽然涌上一阵莫名的惆怅。师父临走时说“待你能炼出九转还魂丹，我自会回来”，可这一等，已是五年。他喉间动了动，低声道：“他们是至交好友，修为应当是难分伯仲的。”
谢长风望着他眼底一闪而过的落寞，自己也跟着叹了口气，指尖无意识地绞着拂尘：“若是能得这样的高人点拨一句，我卡在化神境的瓶颈，或许就能破开了。”他摇了摇头，语气里满是无奈——这瓶颈，他已卡了整整十年。
张天命知道他说的是实情。修炼路上最熬人的，从不是日复一日的苦修，而是明知前路有光，却被一层薄纸挡着，怎么也捅不破。他望着谢长风鬓边的白发，轻声道：“云叔说过，三年后会送你一场机缘。下次见他，我替你问问，让他先点拨你一二如何？”
谢长风眼睛骤然亮了起来，像是蒙尘的星辰被拭去了灰翳，他往前凑了半步，声音都带着几分急切：“若是能得云前辈指点，哪怕只是只言片语，我也有把握破开瓶颈！这事，就先谢过你了！”
说话间，李家的朱门已近在眼前。门环上的铜狮在夕阳下闪着光，张天命抬手叩了叩，铜环碰撞的脆响在巷子里荡开。他侧头对谢长风道：“我进去和玉龙兄妹说声平安，他们怕是担心坏了。之后就得回天源国，找丹圣前辈一起炼丹——我总觉得，突破金丹境的契机，就藏在那丹炉里。”
谢长风点头应着，目光却落在李家门楣上，眉头微蹙：“这李家在天灵国虽是一流世家，但根基浅，底蕴薄。这次又得罪了陈家，那位陈娘娘一看就是睚眦必报的性子，日后怕是会找机会报复。”
张天命指尖刚碰到门环，闻言动作一顿，他回头看向谢长风，语气里带着几分恳切：“前辈，我想跟你商量件事——你能不能暂时护着李家？我……”
“这可不行。”谢长风连忙摆手，语气斩钉截铁，“我得寸步不离护着你，你要是有半点差池，你那云叔还不得扒了我的皮？”他见张天命面露忧色，又补充道，“不过我倒有个法子，能保李家无忧。”
张天命眉头微松，追问：“前辈有什么主意，尽管说。”
谢长风忽然笑了，指尖点了点他的额头：“你呀，怎么把殷不凡那魔头忘了？他现在可是对
