灶上炖锅里传来的细微“咕嘟”声。林雪萍站在原地，听着他远去的脚步声，心里有一丝空落，但很快被一种“要帮他打理好后方”的责任感填满。她走进厨房，系上那条深蓝色围裙，开始仔细检查他准备好的半成品食材。
牛腩已经焯好水，配着番茄和香料在砂锅里等着炖煮；鱼处理干净了，抹好了盐和料酒腌制着；几样清炒的蔬菜也洗净切配整齐，放在沥水篮里……他几乎把所有繁琐的前期工作都完成了。林雪萍心里软成一团，他总是这样体贴。她估算了一下时间，打开砂锅的火，开始慢炖番茄牛腩，然后开始淘米煮饭。
就在她忙碌的间隙，门铃响了。这个时间点，应该是江韵华和许清瑶到了。林雪萍擦了擦手，快步走去开门。
门外果然是那对年轻的身影。江韵华手里拎着一袋看起来像是水果的东西，许清瑶则抱着一个画板夹和一个看起来沉甸甸的帆布工具袋，脸上还带着点从室外带来的、被春风拂过的红润气息。
“林老师！”许清瑶看到她，眼睛一亮，笑容明媚地打招呼。
“林老师，我们没来早吧？我哥呢？”江韵华探头往里看了看，没发现他哥的身影。
“快进来吧。”林雪萍侧身让他们进来，一边解释道，“明华工作室工地那边临时有急事，他赶去处理了，估计会晚点回来。今晚的大厨暂时换人啦。”
“啊？又加班啊？”江韵华撇撇嘴，似乎对他哥这种突然被工作叫走的情况习以为常，又略带同情地看向林雪萍，“那林老师你一个人忙得过来吗？”
“没事，他都准备得差不多了，我就是负责最后烹饪一下。”林雪萍笑着，目光落在许清瑶抱着的画板夹上，“许同学还带着‘作业’来呀？”
许清瑶有些不好意思地把画板夹往身后藏了藏，脸颊微红：“不是作业……是，是我自己瞎画的一些东西，本来想……嗯，顺便带来看看。”她的语气有些闪烁，眼神下意识地飘向旁边的江韵华。
江韵华接收到她的目光，立刻有点不自然地咳嗽了一声，接口道：“她就是闲不住，走到哪画到哪。林老师，有什么要帮忙的吗？洗菜切菜我还是可以的！”
林雪萍看出了两人之间那点小小的、心照不宣的互动，了然地笑了笑，没有追问下去：“好啊，那江韵华你来帮我把那篮青椒切了。许同学，你先去客厅休息会儿，看看电视或者……”
“不用不用，林老师，我不累。我……我可以帮韵华打下手，或者，我给您打打杂？”许清瑶连忙摆手，显得很是乖巧勤快。
“那好吧，你们俩一起，帮我把那几颗蒜剥了？”林雪萍从善如流，给他们分配了一个轻松的任务。
厨房并不算特别宽敞，突然多了两个年轻人，顿时显得热闹起来。江韵华虽然手法算不上娴熟，但切起青椒来倒也像模像样，只是偶尔会被辣味刺激得眯起眼睛。许清瑶坐在一旁的小凳子上，认真地剥着蒜瓣，白皙的手指和紫色的蒜皮形成对比，偶尔抬起头和江韵华低声交流两句，内容无非是“你切慢点”、“蒜剥好了放哪里”，眼神交汇间却自有旁人难以介入的默契和小小的、只有他们自己能懂的笑意。
林雪萍一边照看着炖锅，一边准备着其他菜肴，偶尔用眼角的余光瞥见那两个凑在一起低声说话的脑袋，心里不由得泛起一种类似于“自家孩子长大了”的奇异欣慰感。年轻真好啊，那种青涩而纯粹的情感，像初春枝头最嫩的新芽，带着无限的生机与美好。
在她的主导和两个“帮手”的协作下，晚餐的准备工作有条不紊地进行着。番茄牛腩在砂锅里散发出浓郁诱人的香气；清蒸鱼的火候恰到好处，肉质鲜嫩；清炒时蔬色泽翠绿……一道道菜肴被端上餐桌，看起来颇为丰盛。
当时钟指向六点半，所有的菜都差不多准备好了，连米饭都进入了保温状态，但江明华还没有回来。林雪萍给他发了条信息询问进度，他回复说问题比预想的复杂，还在协调，让他们先吃，不用等他。
“我们先吃吧，你哥还不知道要忙到什么时候。”林雪萍解下围裙，对两个年轻人说。
三人围坐在餐桌旁开始用餐。许清瑶嘴甜，不停地夸赞“林老师手艺真好”、“这个鱼好鲜”、“牛腩炖得太入味了”，把林雪萍哄得笑容不断。江韵华则埋头苦干，用实际行动表达对菜肴的欣赏，偶尔给许清瑶碗里夹一筷子她够不到的菜。
餐桌上气氛轻松愉快。林雪萍关心地问起许清瑶备战科技创新大赛的最终情况，又问江韵华最近的学业有没有遇到困难。两个年轻人一一回答着，也好奇地问起林雪萍带高三毕业班的趣事和压力。隔着辈分和身份的闲聊，因为脱离了正式的校园环境，而显得格外自然融洽。
吃完饭，江韵华主动承包了洗碗的任务，把许清瑶和林雪萍“赶”出了厨房。许清瑶帮林雪萍收拾好餐桌，擦干净后，显得有些踌躇，目光几次瞟向被她放在客厅角落的画板夹。
林雪萍察觉到了，温和地问：“许同学，是不是有什么想给我看的？你的画？”
许清瑶像是被说中了心事，脸颊又红了一下，点了点头
