荣禧堂外面搭了一个戏台，宴席从戏台下面，一直摆到长廊。
女宾的宴席摆在花园，花园也搭了戏台，贾母与贵妇女眷坐在最当中。
荣国府以前的老亲故交都来人了，马盛光的母亲治国公夫人，柳家伯爵夫人都来了。
王子腾夫人、王子胜妻子也来了，由王夫人接待。
今日来的女眷多，是大宴席，不同以往的家宴，姑娘们就不在贾母旁边坐了。
黛玉、宝钗姐妹、史湘云、刑岫烟自己都是客，更不用出去了，几人在戏台偏左的长廊自己坐一桌。
李纨是寡妇，不便待客，也与姑娘们坐一起。
今日是状元郎庆功宴，少不了的，贾母先叫贾环进来，给贵妇们请安。
自然引来一波夸赞，贾母心情大好。
贾环出去之后，轮到贾家的姑娘们出来给女宾贵妇们请安。
迎春、探春、惜春三人出去，给贵妇们见礼请安。
贵妇们听着贾母介绍，心中羡慕，贾家这代人，是真的要起来了。
荣国府可不止出了状元郎贾环。
贾家二小姐的未来夫婿，是户部侍郎的嫡孙，还是今科二甲进士。
贾家三小姐的未婚夫婿，是天津府昭勇侯的继承人，将来的侯爵夫人。
众人夸赞着贾家的姑娘们长得好，教养也好，二姑娘娴静端庄，三姑娘聪慧美丽，小姑娘也俏丽可人。
三春见完女宾贵妇，也去姑娘们那桌聚在一起看戏。
过来一会儿，赵太太在前面觉得没意思，也溜过来，和姑娘们坐一起还自在一些。
迎春神情恍惚，有些心不在焉，像是有心事，赵太太忍不住，直接问道：“二丫头，怎么了，看你不太开心的样子？”
迎春欲言又止，还是惜春，直接道：“二姐姐是担忧郑家公子考朝考，听下人们说，如果考不好的，有可能被分去外地偏远山区做官。”
迎春今年要嫁给郑玄，如果郑玄去外地，自然是要跟去的。
听惜春说了，李纨与黛玉都笑了，李纨笑着道：“二姑娘，你呀，这事纯粹杞人忧天了，你不好意思和嫂子说，找林丫头商量也行啊，都是自己人，有心事不用憋着心里。”
迎春只知道新进士朝考，都是冲着庶吉士去的，郑玄虽是二甲，排名不高，考庶吉士实在是没把握的。
不是担心他去外地做官，外地做官也有好地方，例如江南，就怕去了偏远的地方为官，民风彪悍的荒野之地。
迎春有些不好意思，黛玉笑道：“二姐姐，新科进士分配官职，朝考是很重要的一个机会，但不是唯一留京的机会，有句老话，叫朝中有人好做官。”
………
清朝的朝考是进士分配官职的重要环节，其成绩分为三等，意在对新科进士进行进一步的考核，以决定其官职分配。
朝考成绩分为三等：
成绩最优者，是一等。
一等进士，有机会入选翰林院庶吉士，在翰林院学习，参与历史记录、讲解经籍等工作。
成绩中等者为二等。
二等进士，一般授七品官职，通常分配到中央六部院，担任主事级别的官员，负责日常公文处理与消息上传下达。
成绩较差者为三等。
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