戈壁的黎明前最是黑暗，连天狼星都像蒙了层纱，光线淡得像化不开的墨。陆惊鸿裹紧了身上的羊皮袄，仍挡不住那股往骨头缝里钻的寒气——这寒气与寻常的冷不同，带着种金属般的腥气，像是从地底深处的矿脉里渗出来的。他低头看了眼杨公盘，铜镜边缘凝着的白霜竟形成了细小的冰晶，在微弱的星光下折射出细碎的彩光，像极了滇西沐王府那些嵌在翡翠里的星点。
“你闻见了吗？”格桑梅朵的声音从烽燧断墙后传来，她手里正把玩着块陨铁碎片，那东西在夜里泛着幽蓝的光，“是‘地脉喘息’的味道。”她将陨铁凑近鼻尖，忽然轻笑一声，“沐云裳说过，当大地的脉络快要断绝时，就会发出这种类似铁锈的腥气——当年澜沧江断流前，沿岸的老茶树都渗出过这种味道的汁液。”
陆惊鸿的指尖在杨公盘的“惊门”刻度上停顿。铜针正以不规则的频率跳动，针尖划过刻度的声音像春蚕啃食桑叶，在寂静的戈壁里格外清晰。他想起在长白山见到的契丹血咒遗迹，那些嵌在岩石里的青铜锁链，锈蚀时也散发过类似的气息。“不是地脉断绝。”他纠正道，目光扫过远处沙丘的轮廓，那里的沙粒正以肉眼难辨的速度沉降，形成一个个碗状的凹坑，“是‘回光返照’——就像油灯快灭时总会亮一下，地脉在剧烈波动前，也会有这种能量外泄。”
风突然转向，卷着沙粒打在烽燧的夯土墙上，发出“噼啪”的声响。格桑梅朵的藏袍下摆被风吹得猎猎作响，她忽然指着西北方的夜空，那里的猎户座腰带三星正以诡异的角度倾斜，像是被一只无形的手掰弯了。“诺查丹玛斯的预言诗里写过‘三星错位时，尘埃生光明’。”她的语气里带着一丝惊叹，“当年在梵蒂冈看到的手稿复制品上，配的插画就是这种星象——他们说这是末日降临前的最后预兆，但我总觉得，尘埃里生出的未必是毁灭。”
陆惊鸿将杨公盘平放在沙地上，铜镜自动对准了三星的方向。镜中映出的星轨开始扭曲，像被揉皱的丝绸，最终在中心凝结成一点微弱的金光。“是‘启明之火’。”他想起徐墨农手札里的记载，《皇极经世书》残卷中提到过这种现象，当地脉能量濒临崩溃时，会在时空裂隙中诞生一种纯净的能量体，“元朝末年，黄河改道前，郭守敬就在河南境内观测到过——当时他以为是祥瑞，其实是地脉在自救。”
格桑梅朵忽然蹲下身，用手指拨开烽燧墙根的沙粒。那里的夯土竟呈现出奇异的暗红色，像是被什么东西浸染过。她想起在楚布寺见过的唐卡，上面画着莲花生大士用自身血液绘制坛城的场景，颜料的颜色与这夯土如出一辙。“是‘血祭地脉’的痕迹。”她的指尖轻轻拂过那些暗红色，“宁玛派的老经卷里说，当大地失去生机时，用至纯的血脉可以暂时唤醒它——1998年长江特大洪水时，沐云裳就在三峡夔门用过大叶种茶汁混合精血的法子，你还记得吗？”
陆惊鸿当然记得。那年他刚出师，跟着徐墨农在夔门参与刻《镇水玄文》，亲眼看见沐云裳将指尖血滴进茶汁，那些墨绿色的液体渗入岩石后，原本崩裂的崖壁竟奇迹般地愈合了。“但这次的血不一样。”他从沙地上捻起一点暗红色粉末，放在鼻尖轻嗅，“里面混着‘龙涎香’——只有齐家航海图铁卷记载的几处深海龙脉，才会出产这种东西。”
风里突然传来海东青的尖啸，比之前任何一次都要急促。格桑梅朵迅速将陨铁碎片揣进怀里，握住了腰间的金刚杵——杵头的莲纹在黑暗中亮起微光，这是有邪祟靠近时的征兆。“赫连家的‘影卫’来了。”她低声道，目光锁定在沙丘背后移动的黑影，“但他们的步伐很乱，像是在逃命。”
陆惊鸿的杨公盘突然剧烈震颤，铜镜中的金光猛地炸开，化作无数光点飞向西北方。他看见光点落在那些碗状凹坑里，每落下一点，凹坑中心就冒出一株嫩绿的骆驼刺，明明是深秋，却顶着饱满的花苞。“是‘希望火种’。”他的声音带着难以置信的激动，“地脉自己在播种——就像沙漠里的草籽，平时看着枯死，一场雨就能铺满戈壁。”
格桑梅朵的噶乌盒突然发烫，她急忙打开，《龙钦心髓》的残页在金光中舒展开，上面的藏文自动翻译成汉文：“劫火过后，必有新生。”她想起苯教黑巫师总说的“末日净化”，忽然觉得可笑——他们以为毁灭是终点，却不知道毁灭里藏着最顽强的生机。“你看那些影卫。”她忽然笑出声，指着沙丘后惊慌逃窜的黑影，“他们以为这光是末日的前兆，却不知道这是救他们的东西——就像当年纳粹在西藏找地球轴心，其实是在给后人指路。”
陆惊鸿注意到那些骆驼刺的花苞正在绽放，淡黄色的花瓣在星光下泛着荧光，每片花瓣上都印着极小的星图，与杨公盘铜镜里的二十八宿完全吻合。“是十族圣物的能量。”他认出其中一片花瓣上的河图纹样，“之前的青铜残片、血螺梵轮、玛尔巴手鼓……它们的能量都融进地脉里了，现在借着这‘启明之火’，重新化作了生机。”
海东青的啸叫声渐渐远去，那些黑影消失在沙丘背后。格桑梅朵摘下一朵骆驼刺花，花瓣在她掌心化作一滴晶莹的露水，滴落在沙
