; 赵晟年近五十，鬓角微霜，仍每年出行巡查。有人劝他歇息，他说：“我走得慢，但必须走。只要还有一个孩子读不起书，还有一户人家吃不上饭，我的脚步就不能停。”
某年春，他再访庐陵。沈知意已任知府，政声卓著。她带他去看当年吴铁根的家。土屋已改建为两层小楼，门前晒着竹器，院中孩童嬉戏。吴铁根拄拐而出，老泪纵横：“我妻若在，该多好。”
赵晟握住他的手：“她看见了。这世间每一点光，都是他们换来的。”
回京途中，他途经当年出发的城门。那日送行的人群早已散去，唯有石板路上，依稀可见车轮碾过的痕迹。他下车步行，走过那段霜路，抬头望去，明理书院的铜铃在风中轻响，一如往昔。
夜宿驿站，他提笔写下最后一则巡游笔记：
>“我曾以为，治国需雷霆手段，需雄才大略。如今方知，真正的力量，藏于那些默默改账册的书吏、深夜备课的先生、敢说真话的孩子，以及每一个不愿再沉默的普通人。
>江山非打下来就能守住，唯有不断倾听、修正、前行，才能让制度真正活起来。
>我不是救世主，只是个赶路人。
>而这条路，永无终点。”
