p>“议和？”
魏延猛地抬头，瞪着李堪，眼神凶狠得像要吃人，“我魏延征战一生，何时需要向人议和！
你若再敢动摇军心，休怪我军法处置！”
李堪吓得低下头，肩膀微微下垂，心中却愈不安——他跟着魏延多年，知道魏延的性格固执，可如今大势已去，再这么硬撑下去，只会和魏延一起覆灭。
他暗暗下定决心，要为自己找一条退路。
当晚，夜色深沉，李堪屏退左右，只留下一名亲信。
他在灯下写了一封密信，字迹潦草却字字清晰，信中说自己愿为内应，协助刘备收复益州，条件是保全益州士族的田产，并封他为益州刺史。
写完后，他将密信折好，塞进亲信的怀里，低声叮嘱：“你乔装成普通百姓，连夜前往江陵，务必将这封信亲手交给刘备主公。
路上小心，千万不能被魏延的人现！”
亲信点了点头，换上一身粗布衣服，趁着夜色悄悄离开了营地。
沿途避开魏延的哨探，日夜兼程，终于抵达了江陵。
见到刘备时，他的衣服早已沾满尘土，膝盖因为长时间赶路而磨破，跪在地时疼得龇牙咧嘴，却还是颤抖着从怀里掏出密信，双手递给刘备。
刘备接过密信，展开仔细阅读。
殿内的烛火跳动着，映得他的脸忽明忽暗。
读完后，他将密信递给身边的赵云和高顺，沉声道：“你们怎么看？李堪是魏延的亲信，突然提出要做内应，会不会有诈？”
高顺接过密信，眉头紧锁：“主公，李堪久随魏延，深得信任，如今突然倒戈，确实可疑。
恐是魏延设下的圈套，想诱咱们出兵，再设伏偷袭。”
赵云却摇了摇头，指着密信上的内容：“主公，李堪在信中提到了益州盐铁作坊的布局，还有魏延在益州的粮草囤积点，这些都是只有核心亲信才知道的机密。
而且如今魏延势弱，李堪为了自保，倒戈的可能性极大。
咱们不妨许他条件，让他在益州内部制造混乱，配合咱们进攻。
这样一来，收复益州会事半功倍。”
刘备沉吟片刻，手指轻轻敲击着案几。
他知道赵云说得有道理，如今正是收复益州的好时机，不能因为怀疑而错失机会。
最终，他抬起头，对李堪的亲信道：“你回去告诉李堪，若他能协助朕收复成都，朕便封他为益州刺史，保全益州士族的所有田产。
但他若敢耍花样，朕定饶不了他！”
亲信连忙磕头谢恩，连夜返回益州复命。
李堪接到回复时，正在盐铁作坊巡查。
听到刘备答应了条件，他脸上露出了欣慰的笑容，心中的石头终于落了地。
他立刻召集作坊的亲信，低声吩咐：“从今日起，拖延向魏延军运送铁器和盐巴，就说‘铁器还需淬炼，盐巴尚未晒好’，务必拖到刘备大军抵达。
另外，你去联络益州的士族，告诉他们刘备会保全田产，让他们暗中准备，等刘备大军一到，便起兵响应！”
亲信们齐声领命，分头行动。
盐铁作坊的生产度明显放缓，魏延派来催要物资的人，每次都被李堪用各种理由打走。
益州的士族们得知消息后，也纷纷暗中集结私兵，等待着刘备大军的到来。
李堪站在作坊的高处，看着远处的成都城，心中暗暗想着：魏延，别怪我不义，要怪就怪你固执己见，自取灭亡。
