司因两次帝皇战争而戒备无机生命，我一直致力于维系机械与人类之间的桥梁——直至今天。”」
「“没人不知道螺丝的伟大功绩。”黑塔毫不吝啬赞美，“行，见面仪式就到这吧。时间不早，我们该出发了，星。不过我得提醒你，和塔伊兹育罗斯不一样，这里的每个天才都觐见过博识尊，所以我们知道——”」
「“我们知道此行会非常困难。”阮·梅接话，她冰冷地说道：“因为我们的每一步都会…走入祂的【计算】之中。”」
——
双城之战。
“一切……都在祂的计算当中吗？”
皮尔特沃夫的一间实验室内，维克托剧烈地咳嗽着。瘦削的肩膀剧烈颤抖，最终他不得不扶住实验台才勉强站稳。他摊开的掌心里，一抹刺眼的鲜红色让他瞳孔微微收缩。
时间已经不多了。
桌上散落着最新一批海克斯核心的测试残骸，它们本应更稳定、更强大，足以支撑起更宏伟的蓝图——比如，彻底改造下城区的污水净化系统，或者制造出能代替残肢、真正与神经完美契合的义体。但现实是，它们无一例外地在能量峰值时崩溃，化作一摊无用甚至危险的废料。
而现在，当阮·梅小姐冰冷的声音在天空中回荡时，维克托本就失落的心情更是猛地沉入谷底。
一种前所未有的无力感攫住了他。
宇宙中所有的真理都已被博识尊计算殆尽，那他此刻所有的挣扎、所有的失败，通过燃烧生命换来的微不足道的实验进展，又算什么？他苦苦求索而不得的答案，是否早已静静躺在博识尊浩瀚无边的知识库里，冷漠地等待着一个永远不可能踏足到祂身边，去提取它的渺小凡人？
这念头带来的是并非希望，而是近乎绝望的窒息。他知道以他的才能不可能被博识尊瞥视，而偏偏一个人的智力是无论如何也不可能通过“努力”来获取的。
——
「星的眼皮颤动了几下，缓缓睁开。」
「刺眼的金色灯光让她下意识地眯起眼睛。嘈杂的人声像潮水般涌入耳中，带着回音，仿佛隔着一层水幕。」
「她发现自己站在一个宽阔得惊人的大厅里。高耸的穹顶投射下全息影像，展示着各种她看不懂的星图与数据流。穿着正装、种族各异的人流穿行于她身旁。」
「“这里是……？”」
「一阵短暂的眩晕袭来，星揉了揉脑袋，发现自己不知何时已经换上了一套标准的求职者装扮，手上除了一张薄薄的招聘简历，还有一本不知何时塞到她怀里的宣传手册。」
「“星际和平公司的招聘现场。”黑塔小人在她身后淡淡地说，“不过是早期的星际和平公司，距离现在大概有几百个琥珀纪吧？公司的发源距今七百七十余琥珀纪以前，由创始人路易斯·弗莱明和东方启行宣布将后援队改组，成立了星际和平公司，你现在就在公司招聘会上，要做出选择了。”」
