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“老秦，你的脊椎…”林小刀担忧地看着秦蕾，眼神中充满了关切。
“撑得住。”秦蕾的声音透过面罩传来，虽然有些闷闷的，但却带着不容置疑的坚定，“晶盾碎片还在，念安还需要它。”她缓缓活动了一下被厚重装甲包裹的手臂，努力适应着重心的变化。
就在这时，一个略显臃肿却异常敏捷的身影挤了进来。
“头儿！等等！带我一个！”是刘胖子（刘大壮）！他的脸上没了往日的油滑，取而代之的是焦急与恳切，“地下那套活儿，我熟！废土那会儿，不管是老鼠洞、旧地铁，还是防空洞，哪块地皮道，“我在废土的情报网刚传回点风声，乌拉尔那边最近几个月，有来历不明的‘钻地虫’活动痕迹，还有人说听到过地底传来‘金属咀嚼声’…听着可不像咱旧时代的玩意儿！”
刘胖子带来的信息，让众人的心头不禁一凛。来历不明的钻地虫？金属咀嚼声？这无疑给本就凶险万分的地底之行，又增添了更多未知的恐怖色彩。
陈末审视着刘胖子。这个平日里看似市侩的胖子，在废土的艰难求生中练就了敏锐的生存本能，对地下世界的熟悉程度或许正是小队所需要的。而且，他的情报往往能带来意想不到的价值。
“穿上防护服。”陈末没有多说什么，简洁地说道。
刘胖子大喜过望，手忙脚乱地开始套那身对他体型来说略显局促的“磐石”。
“深岩小队注意，”陈末的声音通过小队加密频道严肃地响起，“钻探平台将把你们送至目标坐标上方岩层。最后五公里，需要你们自行突破。保持通讯静默，一旦遭遇无法抵抗的威胁，立即启动紧急折跃信标（由陈星焰之前制作、尚未耗尽能量的几个备用微型信标），方舟会尽全力接应你们。”
“地幔行者”发出低沉而有力的轰鸣，巨大的钻头开始缓缓旋转，缓缓沉入方舟底部专门开启的垂直通道，向着冰冷黑暗的地壳深处，向着那未知的求救信号和潜在的恐怖威胁，坚定地掘进。
方舟之上，陈末的目光透过观察窗，看着钻探平台消失的洞口，又不由自主地转向医疗区陈烬的监护室方向。地底的那一丝微光与儿子如风中残烛般的生命之火，仿佛悬在深渊之上的两盏孤灯，在这末世的风暴中摇曳不定，随时可能熄灭。新的征程在黑暗的地底悄然展开，而希望之穹的伤痛与希望，依旧在这钢铁的孤岛上，无声地流淌。
