黑一片，弥漫着淡淡的鱼腥气。船夫回头时，正见船身轻轻晃了晃，他愣了愣，嘟囔着“风这么大”，便跳上船解开缆绳，将船划到岸边的船队里，和其他船只并排泊着，继续支着脖子等客人。
龙孝阳和尹灵淑在狭小的船舱里屏着呼吸，听着外面船夫和邻船的闲聊声，一等就是近半个时辰。终于，岸边传来脚步声，一个洪亮的嗓音响起：“劳驾，去红船。”
船夫应了声“好嘞”，船身一轻，那人已跳上船头。龙孝阳透过布帘的缝隙往外瞧，只见来人身穿一件绛色皮袍，腰间系着镶金的腰带，约莫四十多岁年纪，体态臃肿如桶，脸上堆着憨厚的笑，却在眼角藏着几分精明——竟是一身地道的塞外打扮。
船夫摇着橹，随口搭话：“这位大哥看着面生，不像是本地人士啊。”
那人咧嘴一笑，露出两排黄牙，声音带着浓浓的异域口音：“我从塞外过来，路过此地。有个朋友在红船上起了争执，让我去当个和事佬。”
船夫了然地笑了：“难怪看着不像来寻欢的。这红船上的客人非富即贵，大哥的朋友想必也是有头有脸的人物？”
胖子却只是笑，没再接话，转而望了眼远处河心那艘灯火辉煌的大船——正是玉红阁的红船。眼看离大船还有半里水路，他忽然起身：“这天儿有点凉，我进舱里歇会儿。”
说着便伸手去掀布帘，帘子里的龙孝阳和他打了个照面，两人皆是一怔。
“是、是腾大侠？”龙孝阳惊得差点喊出声。
胖子先是一愣，随即哈哈大笑起来，拍着肚子道：“小阳子，怎么是你这小子？”他目光转向一旁的尹灵淑，眼里闪过一丝好奇，“这位姑娘是……”
“腾大侠，这是尹灵淑，五宿派的弟子。”龙孝阳连忙介绍，又转向尹灵淑，“淑儿，这位是塞外笑侠腾惊云，我师父的结拜大哥。”
尹灵淑眼睛倏地睁大，忙屈膝行礼：“原来是腾大侠，小女子有礼了。”她早听过这位大侠的名号——据说他在塞外单枪匹马挑了七个马贼窝，一手“流云掌”打遍漠北无敌手。
腾惊云摆了摆手，笑声震得舱顶的灰尘簌簌往下掉：“不必多礼。”他转头看向龙孝阳，挤了挤眼睛，“你这小子，身边怎么多了位俊俏姑娘？我记得宁宁那丫头从小就黏着你，你师父还老跟我念叨，想让你们凑一对呢。”
“腾大侠别误会！”龙孝阳脸一红，连忙摆手，“我如今是五宿派掌门，淑儿是我的弟子，我们只是同门情谊。而且我对宁宁，一直当妹妹看。”
腾惊云愣了愣，随即抚掌大笑：“哦？你成了五宿派掌门？好小子，真是英雄出少年啊！”
正说着，尹灵淑忽然掀开帘角瞟了眼外面，低声道：“掌门，快到大船了。船上多我一个女子不便，我在水里等你，有事就喊我。”话音未落，她身影一晃，如同一条银鱼般从船舷滑入水中，只在水面留下一圈涟漪，转瞬即逝。
腾惊云看得眼睛一亮，咂咂嘴：“这丫头的水性，怕是能跟水里的鱼比一比了。”
龙孝阳笑了笑，正想说什么，船身忽然一震，已稳稳地靠在了红船的船舷边。
船夫在外面喊道：“客官，到了，请下船。”
两人笑着跳上大船，船夫挠了挠头“刚才不是一个人吗，怎么还有偷偷上船的啊，这姑娘们的吸引力真大啊”
