角落里昏睡的受伤幼狼！
“狼……狼人？！还有森林狼？！”莉娅的声音因为惊恐而拔高，带着一丝虚弱，身体下意识地想往后缩，却牵动了伤势，又是一阵剧烈的咳嗽。
“不！不是狼人！”芬恩赶紧解释，手舞足蹈地比划着，“是……是狼孩！被狼养大的人类孩子！他叫……呃，我们还没给他起名字。是他帮我们挡住了狼群！母狼和幼狼受伤了，凯和我帮它们处理了伤口……”他语速飞快地将刚才发生的事情简略说了一遍。
莉娅听着芬恩的叙述，脸上的惊恐渐渐被震惊和难以理解所取代。她紫色的眼眸在莱恩野性的背影、包扎好的狼群伤口以及凯和芬恩之间来回扫视。一个魔力失控的叛逃魔导师，一个蹩脚但勇敢的魔药师，一个背负血仇的农家少年，再加上一个被狼群养大的野性孩子……这组合的荒诞程度远超她看过的任何一本奥术典籍。
“所以……我们现在和狼群……和平共处了？”莉娅的声音带着一丝虚弱和难以置信的荒谬感。
“呃……暂时……算是吧？”芬恩不确定地看了看莱恩和那头依旧警惕、但不再敌视的母狼。
凯走到莉娅身边，蹲下身，看着她的眼睛，声音低沉而认真：“我们需要穿过这片森林，去龙脊山。莱恩……他能帮我们。”他指了指莱恩，“而且，芬恩说你需要‘星荧苔藓’才能完全恢复。”
莉娅的紫色眼眸对上凯那双深潭般的棕色眼睛，那里面的执念和沉重让她心头一震。龙脊山……魔龙……艾拉……她想起了自己承诺的路径和可能的帮助。再看看周围的环境，以及那个散发着野性气息的莱恩。她明白，自己别无选择。她虚弱地点了点头，声音低不可闻：“我……知道一条……穿过森林核心区域的……相对安全的路径……但需要……靠近‘古木之心’区域……那里……也是星荧苔藓……最密集的地方……”
“古木之心？”芬恩的眼睛瞬间亮了，“《埃塞瑞亚植物地理》上记载的幽影之森核心圣地？传说那里有最古老的树精守护！天哪！我们真的要去那里？”他的声音里充满了学术性的兴奋和对未知的恐惧交织的情绪。
就在这时，一直背对着他们狼吞虎咽的莱恩，突然停止了咀嚼。他猛地转过身，沾着食物碎屑的脸上充满了警觉！琥珀色的兽瞳不再是困惑，而是如同最敏锐的哨兵，死死盯向凹地外围那片最为浓密、光线最为昏暗的古老林区。他喉咙里发出一种极其低沉、充满警告意味的、如同闷雷滚过般的呜噜声，全身的毛发都微微竖了起来！
凯和芬恩瞬间警觉！凯一把抓起了地上的伐木斧！芬恩则下意识地抱紧了他的药箱和图鉴！连那头带疤的母狼也挣扎着抬起了头，琥珀色的眼睛望向同一个方向，喉咙里发出不安的低吼。
“怎么了？”莉娅也感觉到了气氛的骤变，虚弱地问道。
莱恩没有回答，他缓缓站起身，强健的身体紧绷着，琥珀色的兽瞳一眨不眨地盯着那片幽暗。他微微弓起背，仿佛随时准备扑击或逃离。
一股无形的压力，如同粘稠的潮水，缓缓弥漫开来。那不是追猎者的冰冷杀意，也不是狼群的腥臊气息，而是一种更加古老、更加深沉、带着大地脉动和岁月沉淀的……注视感。
森林深处的寂静被打破了。不是声音，而是一种奇异的、如同无数叶片在风中同时低语的嗡鸣，又像是大地深处传来的、悠远而缓慢的脉搏。
紧接着，那片最浓密的、仿佛凝固了时间的古老林区，光线发生了奇异的扭曲。盘根错节的巨大树根缓缓移动、隆起，如同沉睡巨人的肢体苏醒。苔藓、地衣和缠绕的藤蔓如同活物般蠕动、汇聚、塑形。
一个庞大的身影，缓缓地从古木的阴影和缠绕的绿意中“站”了起来。
它并非完全的人形，更像是树木本身意志的具象化。身躯由无数虬结的、覆盖着厚厚苔藓和地衣的粗壮树根与藤蔓盘绕而成，呈现出一种深沉而富有生命力的棕绿色。它的“头部”没有清晰的面孔，只有两个深邃的、如同古老树洞般的凹陷，里面闪烁着两点温和而睿智的、如同森林深处萤火的幽绿色光芒。它的“手臂”由几根粗壮的、带着分叉的树枝构成，末端垂落着丝丝缕缕的气生根须。它的下半身则完全与地面融为一体，仿佛本身就是森林大地的延伸。
一股浓郁到令人窒息的、混合着朽木、新芽、泥土和亿万生命气息的自然埃忒尔波动，如同实质的微风，拂过在场的每一个人、每一匹狼。带疤的母狼瞬间安静下来，琥珀色的眼中充满了本能的敬畏，甚至微微低下了头。莱恩喉咙里的警告呜噜声也消失了，他琥珀色的兽瞳紧紧盯着那庞大的身影，身体微微颤抖，不是恐惧，而是一种面对至高存在的、原始的敬畏和……一丝难以言喻的亲近感？
芬恩的嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，怀里的《弗瑞姆林药草图鉴》啪嗒一声掉在地上也浑然不觉，只是失神地喃喃道：“树……树精……真正的森林守护者……《埃塞瑞亚珍稀生物考》首位的存在……”
莉娅的紫色眼眸中也充满了震惊，她低声说：“古木之心的……守护灵……”
