睛和嘴巴。贝斯图尔，增派一个库吉特资深骑射手小队，我要这里24小时有人警戒。”
贝斯图尔眼中凶光一闪，锤拳击胸：“遵命！那些红皮肤的东西敢探头，老子就把它变成真正的灰堆！”
“艾雷恩，城堡东、北两翼，各立一座临时哨塔，木石混合结构，高八米，必须一天内立起来。视野要覆盖大片荒漠。”沈穆继续下令，目光投向远方沙丘起伏的、死寂的地平线：“我要在任何敌人现身之前，哨塔就能先看到它们扬起的沙尘。”
地狱魔鬼可不是只有晚上能出动的死灵怪物，披上特殊皮肤的魔鬼仆从，在白天也能行动！
“大人请放心！”艾雷恩的声音带着金属般的质感：“日落之前，您将看到塔楼的轮廓。”
沈穆最后看了一眼那巨大、黑暗的地铁站入口。
骸骨骑兵可能来自荒漠深处，也可能来自地底更深处的某个亡灵侵蚀点。
灵界的混乱，让任何地方都可能成为通道。
他调转马头，圣树重骏马的蹄铁踏在沙砾上，扬起一道尘烟。
“回新日瓦丁。我需要更详细的防卫图和周边的测绘报告。”冰冷的声音在黎明前的寒风中消散。
身后，二十名草原响马再次抚胸行礼，然后如同最警觉的猎犬，迅速分散回到各自的警戒位置。
他们的目光，一刻也不敢离开那片吞噬了半个村庄、正不断扩张的荒漠。
在这片被灵界强行涂抹过的土地上，新的战斗，或许已近在咫尺。
但是他们都随着沈穆的命令下达而运转起来。
比起之前。
现在的新日瓦丁的防备和境界，又上了一层楼！
……
很快时间又来到了夜晚。
新日瓦丁城堡的厚重石墙在夜色中投下沉重的阴影，墙垛上悬挂的火把噼啪作响，跳动的火光勉强照亮下方忙碌的景象。
城墙之后，并非一片死寂的铁血兵营，而是透着一股初具规模的森严生机。
斯瓦迪亚轻步兵们两人一组，高举着火把在固定的巡逻路线上来回走动，锁子甲摩擦发出细碎的声响。
更靠近内堡的位置，斯瓦迪亚步兵正排列着简易方阵进行着夜间操演，长矛如林，在火光下闪烁着寒光，队列变换间带着初具雏形的气势。
箭塔上，维基亚游击射手警惕地扫视着城外的黑暗；箭塔平台更高处，几名维基亚弓箭手调整着弓弦。
而在城楼避风处，隐约可见维基亚神射手的身影静静地注视着沙丘方向，眼神锐利如鹰。
他们是沈穆控制下的新日瓦丁远程力量的核心。
城堡后方靠近内墙的区域，几座简陋却功能分明的作坊还在亮着火光。
铁匠铺传来叮叮当当的敲击声，修补着白日里训练磨损的甲片和武器。
弓箭作坊里弥漫着木材和胶水的味道。
维修作坊则处理着损坏的轮轴与辎重部件。
忙碌的斯瓦迪亚人和维基亚工匠们默默工作着，为新生的堡垒提供着持续的动力。
艾雷恩站在东面主城楼上，手中紧握着一张绘制在粗糙羊皮纸上的周边防御图和测绘简报。
沈穆就站在他身侧，面容在火光下显得平静无波，眼神锐利地扫过纸面上标注的荒漠化范围变化数据和苏家村残址的位置，又抬头望向那巨大的、如同巨兽之口的地铁站废墟方向。
“地下入口的扩大远超预计，大人。”艾雷恩指着地图说道：“沙化速度加剧，苏家村东侧几乎完全被吞噬，地下水脉枯竭的迹象越来越明显。贝斯图尔加派的小队已到位，但我担忧，这敞开的地穴…会成为致命弱点。”
沈穆没有回应，他的目光越过城墙，投向夜幕下那死寂的沙海。
黑暗如同凝固的墨汁，只有风吹过沙丘的呜咽声。
就在这时——
呜——呜——！
凄厉尖锐的鹰笛声，毫无征兆地在东北方向的夜空中骤然炸响！
如同无形的钢针，瞬间刺穿了城堡的宁静！
正是贝斯图尔布置的库吉特资深骑射手巡逻队遇险的警号！
城墙上所有维基亚射手几乎是下意识地手指搭上了弓弦！
“上墙！”艾雷恩厉声嘶吼，拔出腰间的弯刀。
沈穆瞬间转身，快步走向东北方向的瞭望孔，艾雷恩紧随其后。
城墙上的士兵们无需更多命令，纷纷涌向东北方的垛口。
沉重的脚步声和甲胄碰撞声混杂一片。
通过瞭望孔，映入沈穆眼帘的景象冷酷而诡异：
约两里外的沙丘顶端，两名库吉特骑射手正拼命鞭打着坐骑，向城堡方向亡命狂奔！
马蹄在松软的沙地上刨起两道长长的烟尘轨迹。他们显然就是发出警报的巡逻者。
而在他们身后下方稍低洼的沙谷阴影中，异变陡生！
夜色当中灰雾弥漫，在新日瓦丁的边缘位置，突然如同沸腾的开水般向上剧烈翻涌、喷溅！
一只覆盖着干涸腐肉、颜色灰白的手臂
