——蹒跚而去。
木精灵之森据点。
高大的古树仿佛天然的城墙，繁茂的枝叶遮蔽了部分阴沉的天空，林间弥漫着草木的清新气息，与祖陵的死亡和“终末”气息形成鲜明对比。但这片宁静很快被打破。
当这支伤痕累累、如同从地狱爬出的队伍跌跌撞撞冲入据点外围的哨卡时，留守的少量士兵和木精灵们惊呆了。短暂的死寂后，是爆发般的骚动和呼喊。
“快！是阿拉坦汗大人！”
“指挥官！指挥官怎么了？！”
“伤员！好多伤员！”
“快让开！医官！所有懂得治疗的人，马上集合！”
据点瞬间沸腾起来。木精灵长老带着族中最好的草药师和医者疾步而出，留守的人类士兵和后勤人员也冲了上来。临时搭建的医疗棚被迅速扩大，干净的清水、绷带、草药、还有木精灵特有的治愈苔藓被源源不断地送来。
“小心！指挥官情况非常糟糕！”负责运送沈穆的士兵声音带着哭腔。沈穆被小心翼翼地安置在据点中心最安静、铺着柔软苔藓和兽皮的木屋内。
他的脸色苍白如纸，呼吸微弱到几乎无法察觉，身体冰冷。
最令人心悸的是眉心处，那里仿佛残留着一道无形的灼痕，皮肤下隐隐透出难以言喻的灰败光泽，如同那“源初灰烬”的倒影，也像是被“终末”法则侵蚀的印记。军医官和木精灵长老检查后，脸色都极其凝重。精神力彻底枯竭，灵魂遭受重创，肉体更是濒临崩溃的极限，全靠一股难以想象的不屈意志和那神秘的“源初灰烬”的微弱联系吊着最后一口气。
救治工作争分夺秒地进行着。重伤员被优先处理，木精灵的自然法术配合着人类军医的急救手段，试图稳定最危急的伤势。
草药的气味和痛苦的呻吟充满了据点。
库吉特骑射手们强撑着疲惫，在阿拉坦汗的指挥下，接替了据点的所有外围警戒任务，警惕的目光扫视着森林的每一个幽暗角落。空气中，祖陵方向传来的微弱“终末”气息，如同不散的阴魂，让每个人都心头沉重。
时间在焦灼中缓慢流逝。
不知过了多久，也许是木精灵古老的生命之泉起了舒缓作用，也许是“源初灰烬”那奇异的平衡之力，又或许是沈穆自身那钢铁般的意志终于突破了极限。他在一阵剧烈的咳嗽中，猛地睁开了眼睛。
“呃…！”剧烈的痛楚瞬间席卷全身，尤其是眉心深处和灵魂深处，仿佛有无数烧红的针在搅动他的大脑和意识。视线模糊，耳鸣不止，全身的骨头都像散了架又被粗糙地拼接起来。他花了好几秒，才勉强聚焦视线，看到的是简陋的木屋顶棚和窗外透进来的、带着绿意的微光。
“……森……林？”他的声音沙哑得如同砂纸摩擦，几乎无法辨认。
“大人！您醒了！”守在旁边的军医官惊喜地扑到床前，声音都在颤抖。外面立刻传来一阵急促的脚步声和压抑的、带着劫后余生喜悦的欢呼。
很快，阿拉坦汗带着风尘仆仆的倦意和浓浓的担忧走了进来，单膝跪在床前：“指挥官！您感觉如何？感谢苍天，您终于醒了！”
沈穆艰难地转动脖子，剧痛让他额角渗出冷汗，但眼神却在迅速恢复清明和锐利。他看到了阿拉坦汗眼中的血丝和疲惫，听到了外面伤员压抑的呻吟，嗅到了空气中浓重的草药和血腥味。耶诺古的诅咒、深渊的腐化、次位面的崩塌、“终末”的气息、那融合规则的诱惑与威胁……所有的记忆碎片瞬间涌入脑海，如同惊涛骇浪。
“阿拉坦汗……”沈穆的声音极其虚弱，却带着不容置疑的命令感，“报……告……情况……伤亡……据点……状态……”
阿拉坦汗深吸一口气，强忍悲痛，以军人
