队伍绕过废墟，继续向东疾驰。
陈平和矮人们，以及所有的幸存者，都怔怔地站在原地，目送着那支如钢铁洪流般的队伍远去，直到他们的身影消失在沙丘的尽头。
良久，老矮人材长出了一口气，他看着陈平，瓮声瓮气地说道：“陈平先生，我们……遇到对的人了。”
陈平重重地点了点头，握紧了手中的食物袋，眼中闪烁着前所未有的光芒。
……
越是向东，空气中那股混合着硫磺、焦糊与腐朽的气息就越是浓重。
天空，也仿佛被那片巨大的黑云所污染，呈现出一种压抑的灰败色调。
终于，当队伍翻过最后一座高大的沙丘时，那座只存在于巴特尔等人惊恐描述中的亡灵城堡，毫无保留地展现在了沈穆的眼前。
即便是以沈穆的见识，在看到这座城堡的瞬间，瞳孔也不由得微微一缩。
那确实是一座城堡。
但它挑战着所有生灵对于“建筑”这个词的认知。无尽的黄沙被某种邪恶的力量强行凝聚、固化，形成了高耸的城墙和歪斜的塔楼。
而在这些沙墙之中，密密麻麻地镶嵌、堆砌、粘合着数之不尽的惨白骸骨。
有人类的头骨，有巨大野兽的肋骨，有扭曲的脊椎骨……它们如同最疯狂的艺术家用最惊悚的材料堆砌出的杰作，每一个细节都散发着浓烈的死亡与绝望。
在城堡的正上方，那片覆盖了方圆数里天穹的巨大黑云，如同一个通往地狱的巨大漩涡，缓缓地、无声地旋转着。
浓郁的、近乎实质的灰色雾气从黑云的根部垂落，缭绕在城堡内外，让整座要塞都显得朦胧而诡异。
“领主大人，就是那里！”巴特尔的声音有些发干，即便有领主和精锐大军在身后，再次看到这座恐怖的城堡，依旧让他感到了发自灵魂深处的寒意。
沈穆没有说话，他只是静静地凝视着远方的亡灵要塞。
他能感觉到，那片黑云和那座城堡，散发出的“规则”气息，与他所熟知的幽光王朝和黑箭塔王朝都截然不同。那是一种更加纯粹、更加霸道、也更加……混乱的死亡之力。它就像一个刚刚降临在这个世界的异物，正在肆无忌惮地向四周宣告着自己的存在。
就在沈穆的部队出现在沙丘顶端的瞬间，似乎是触动了某种无形的警戒线。
那座一直死寂的白骨要塞，突然有了反应！
“嘎—吱——！”
那令人牙酸的、骨头摩擦巨石的刺耳声响，再次从城堡的方向传来。
那扇镶嵌着无数狰狞兽骨的巨大拱门，轰然洞开！
城门之内，沸腾的灰雾翻滚而出。
紧接着，五道笼罩在浓重黑色雾气中的高大身影，如同五颗黑色的炮弹，从门内飙射而出！
还是它们！骷髅骑兵！
它们的目标明确，就是沙丘顶端这群不请自来的生者！
“小心！领主大人！它们来了！”巴特尔几乎是吼出来的，脸上血色褪尽。
他身后的库吉特骑射手们也在瞬间骚动起来，他们下意识地握紧了弓和刀，脸上写满了紧张。这些骷髅骑兵给他们带来的压迫感，实在是太强了！
然而，沈穆的脸上却毫无波澜。
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