新出窑的炉灰砖，反复敲击，检验其强度。
他的脸上，没有丝毫因为外界压力而产生的焦虑和急躁。
只有一种属于创造者的、近乎于偏执的专注和……一种对未来了然于胸的、令人心安的沉静。
“爹，”
这日，特意从京城赶回来的张小山，看着父亲那依旧不疾不徐的身影，终于忍不住将自己连日来承受的巨大压力和担忧说了出来，“京城里现在……风言风语很多。
钱益谦他们，几乎是天天在朝堂上拿黑水镇的财税报表说事。”
“就连陛下那里……也有些动摇了。
您看，咱们是不是……也该加快点进度？至少，先把高炉点起来，产出点东西来，也好堵住那些人的嘴啊。”
张大山停下脚步，拍了拍手上的泥土，转过身，看着长子那张写满了焦虑的年轻脸庞，他缓缓地摇了摇头。
“小山啊，”
他的声音平静而又温和，“你记住。
盖房子，最要紧的，不是看谁的墙砌得快，而是看谁的地基，打得牢。”
“黑水镇，看似高楼起得快，但它的地基，是建在流沙之上的。
风光，只是一时的。
风雨一来，顷刻便会崩塌。”
“而我清溪城，现在做的这一切，植树，治水，定规矩……看似是‘慢’，但我们，是在为这座城市，打下一块万年不动摇的磐石之基。”
“至于那些非议……”
他淡淡一笑，眼中闪烁着洞察一切的智慧光芒，“由他们说去吧。”
“真的金子，是不会因为被泥沙暂时掩盖，就失去光芒的。”
“你告诉陛下，也告诉所有的人。”
“赌约，是两年。”
“现在，才过去一年。
让他们……再等等。”
“等到第二年秋天，等到黑水镇的‘果’，和我清溪城的‘果’，都结出来的时候。”
“再来评判，孰是孰非，也不迟。”
他这番话，充满了强大的、源于绝对自信的镇定力量。
瞬间便抚平了张小山心中所有的焦躁和不安。
是啊。
父亲是对的。
既然立下了两年的赌约，那在结果出来之前，任何的辩解和争吵，都是苍白无力的。
唯有事实，才是最响亮的耳光。
他对着父亲，深深一躬。
“是，父亲。
孩儿……明白了。”
……
然而，理解，不代表压力就会消失。
清溪城的“缓慢”
，依旧在持续。
安国公的“固执”
，依旧在被人非议。
而黑水镇的财税报表，则如同雪花一般，一封比一封亮眼，不断地刺激着京城每一个人的神经。
在这场冰与火的较量中，时间，成了唯一的裁判。
所有的人，都在等待。
等待着，那最终的、高下立判的一刻。
也等待着，见证一个时代的选择，和一个传奇的……最终命运。
