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“山长，咱们……要不还是向京城总院求援吧？”
一个年轻教师，垂头丧气地说道，“再这么下去，咱们别说推行新学了，连饭都要吃不上了。”
“求援？”
林轩看着众人脸上那沮丧的神情，缓缓地摇了摇头。
他站起身，目光扫过每一个人，声音不大，却异常坚定。
“诸位，我们是来做什么的？”
“我们是来拓荒的！
是来战斗的！”
“既然，用嘴巴，讲不过他们那些之乎者也。
那我们就用事实，用他们无法辩驳的、亲眼所见的事实，来狠狠地，扇他们的脸！”
他走到墙边，揭开了一张巨大的苏州水利图。
这是他这一个月来，跑遍了苏州城郊，亲手绘制的。
他指着图上，一条贯穿了数个丝绸重镇的、名为“平江”
的运河，沉声说道：
“我现，这条运河，因为常年淤塞，导致漕运不畅，一到雨季，还时常泛滥，淹没两岸的桑田，让无数丝绸商人，都苦不堪言。”
“而本地官府的清淤之法，无非是征召民夫，用人力，一筐一筐地往外淘。
效率低下，耗费巨大，且治标不治本。”
“这，便是我们的机会！”
他转过身，眼中，闪烁着一种名为“智慧”
的光芒。
“我要在三天之内，造出一台‘蒸汽清淤船’！
我要当着全苏州百姓和商人的面，让他们看看，我们‘格物之学’，是如何用一天的时间，干完他们一百天都干不完的活！”
“我要让他们知道，什么，才是真正能够经世济民的……学问！”
……
十日后。
平江运河，最是淤塞的一段河道旁，人山人海，万头攒动。
几乎全城的百姓和商人，都闻讯赶来，要看看那群来自京城的“铁匠”
，到底要耍什么新花样。
白鹭书院的学子们，更是在他们的山长的带领下，占据了最好的位置，准备随时对这场“哗众取宠”
的闹剧，进行最辛辣的嘲讽。
就在这时，一艘造型古怪的平底驳船，被缓缓推入了河道。
船上，没有船桨，也没有风帆，只有一个巨大的、不断冒着蒸汽的黑色铁炉，以及一条长长的、带着巨大铁爪的钢铁长臂。
“那是什么玩意儿？如此丑陋！”
“哈哈，这就是他们说的神船？我看，不用等它清淤，自己就要沉了吧！”
儒生们出了阵阵的哄笑。
然而，林轩没有理会这些噪音。
他亲自站在船头，冷静地下达了指令。
“启动蒸汽机！
放下挖斗！”
“轰——！”
蒸汽机出了一声低沉的咆哮！
那条钢铁长臂，在齿轮和链条的带动下，竟如同活物一般，精准地，将那巨大的铁爪挖斗，深深地，插入了河底厚厚的淤泥之中！
随即，随着蒸汽机再次力，那装满了数千斤淤泥和水草的挖斗，被轻而易举地，从河底提了起来！
长臂转动，将淤泥，稳稳地，倾倒在了岸边的另一艘驳船之上。
整个过程，行云流水，充满了工业的力量感！
如此往复。
一斗……
十斗……
一百斗……
那原本坚硬板结，连铁钎都难以插入的河底淤泥，在这台“蒸汽清淤船”
的面前，竟如同豆腐一般，被轻而易举地，一船一船地，挖了出来！
原本需要上百名民夫，辛苦劳作一个月，都难以清理干净的河道。
在短短一个时辰之内，便被清理出了一条足以通行三艘商船的、宽阔的深水航道！
岸边，所有人的表情，都凝固了。
那些前一刻还在大声嘲笑的儒生们，此刻，一个个张大了嘴巴，如同被人掐住了脖子的鸭子，再也不出半点声音。
而那些常年因为河道淤塞，而饱受损失的丝绸商人们，在短暂的震惊之后，则爆出了前所未有的、雷鸣般的欢呼与喝彩！
“神迹！
这才是真正的神迹啊！”
“有了此等神物，我等的货物，再也不愁运不出去了！”
一个德高望重的丝绸商会总会长，甚至不顾自己年迈的身体，激动地冲开人群，跑到林轩面前，深深一揖到底！
“林山长！
老朽，有眼不识泰山！
之前，多有得罪！”
“请您开个价！
这……这神船，多少钱，我们商会都买了！
不！
我们还要订购十艘！
一百艘！”
“不！
我们不买船了！
我们……要把自家最聪明的子侄，都送到您这格物分院来读书！
求您，一定要收下啊！”
他的话，像是点燃了引线
