无比欣慰的笑容。
他们，终于，也走到了这一步。
走到了，需要去叩响，那扇通往“第一次工业革命”
的……伟大门扉的时刻了。
“走，都跟我来。”
他没有直接回答，而是带着他们，回到了自家那间，最是充满了烟火气的……大厨房。
他让正在准备晚饭的老妻王氏，生起一炉最旺的、烧着无烟焦炭的炉火。
又在炉子上，坐了一把由铁牛亲手打造的、装满了清水的、巨大的厚壁铜水壶。
很快，水，被烧开了。
“呜——呜——”
细长的壶嘴里，开始喷出长长的、白色的、充满了巨大动能的蒸汽。
而那沉甸甸的、用来压住壶口的纯铜壶盖，则被壶里那翻滚沸腾的蒸汽，一次又一次地，向上顶起！
出“哐当、哐当、哐当”
的、清脆而又富有节奏的跳动声！
“你们看。”
张大山指着那把正在鸣叫的、不断跳动的铜水壶，平静地问道。
“这是什么？”
“爹，这不是……水烧开了吗？”
铁牛有些不解地问道。
“对，是水烧开了。”
张大山点了点头，“可你们再看，是什么东西，在顶着那壶盖，让它不停地跳？”
“是……是水汽？”
柱子若有所思地回答。
“没错，就是水汽。”
张大山看着两个儿子，那充满了求知欲的眼睛，缓缓地、一字一句地说道。
“水，从高处流下来，是老天爷给的力气，它能推动咱们的水轮。”
“可咱们，能不能自己，去‘创造’出一种力气来？”
“一种，不受天气影响，不受地点限制的！
一种，只要咱们想让它有，它就能有的！
一种，比水力，要强大上百倍、千倍的……全新的力气？”
“你们看这水汽。”
他指着那不断跳动的、沉重的壶盖。
“它，看起来，是那样的软弱无力，似乎，连一张纸都吹不起来。”
“可，它，却能，将这沉甸甸的铜盖子，给轻易地，顶起来！”
“那，若是咱们，能把成千上万倍的水汽，都关在一个用咱们最好的‘神钢’，所打造的、无比结实的巨大‘铁罐子’里。”
“再给它，只留一个，比这壶嘴，还要小上十倍的口子。”
“那，从这个口子里，所喷出来的力气，该有多大？”
“大到……足以，推动比那水轮，还要巨大上百倍的轮子！”
他这番话，如同一道划破黑夜的闪电！
瞬间，照亮了铁牛和柱子脑海中，一片从未被触及过的、全新的、充满了无限可能的混沌世界！
“爹，您的意思是……”
柱子的声音，因为过度的激动，而微微颤抖，“用水汽……来代替水流？”
“对。”
张大山重重地点了点头，“这，便是爹接下来，要带你们做的、最重要的一件东西。”
“我，称它为……”
“蒸汽机。”
他知道，这三个字，将开启一个真正意义上的、全新的工业时代。
但他同样知道，要驾驭这头狂暴的“蒸汽巨兽”
，是何等的艰难，和……危险。
“要想，利用这股力量，咱们，必须，攻克三大难关。”
他的神情，变得无比严肃，再无半分的轻松。
“第一，强度！
也就是，我说的那个‘铁罐子’，我们称之为‘锅炉’。”
“它，必须，能承受住那比高炉内部，还要恐怖上百倍的巨大压力！
它所用的钢材，必须是我们能造出的、最坚韧、最耐热的合金钢！
它的每一处焊接和铆接，都不能有针尖大小的缝隙！
否则，它，就不是动力，而是一个，会要了咱们所有人命的……大炸弹！”
“第二，精度！
光有气还不行，咱们得想个法子，把这股子气的力量，变成可以推动轮子转动的、一下一下的推拉之力。
这，就需要一个，被打磨得绝对光滑、并且能做到完全不漏气的‘气缸’，和能在其中，稳定往复运动的‘活塞’。
其加工的精度要求，比咱们做过的任何东西，都要高上十倍不止！”
“第三，也是最重要的，安全！
堵，不如疏。
咱们必须，想个法子，让这锅炉里的气，要是憋得太狠了，能自己，跑掉一些，给它，一个泄压的口子。
这个东西，叫‘安全阀’。
没有它，我们造出来的，就永远只是一个，随时可能爆炸的魔鬼。
而有了它，我们，才算是真正地，驯服了这头钢铁巨兽！”
