青石村的工坊里，炉火熊熊，锤声不绝。
经过了近一个月的日夜赶工。
第一批用于建造新式海船的核心零部件，终于被成功地打造了出来。
这些零部件，有如同巨蟒脊骨般的、分段式的钢制龙骨加强件。
有上百根尺寸、弧度都完全一致的、用来支撑船身的钢制肋骨。
还有那结构复杂、需要用到好几个巨大轴承的、全新的舵机系统。
每一件，都凝聚了张家如今最高的营造和冶铁技艺。
它们被小心翼翼地装上特制的减震马车，由一支最精锐的“青石快运”
护卫队护送。
柱子和铁牛两兄弟，更是亲自押车。
率领着这支神秘的队伍，一路南下，奔赴数千里之外、大宁朝最大的出海港口——泉州港。
与此同时，赵四海早已凭借他的人脉。
在泉州港最大的一家官营造船厂里，为他们包下了一整个船坞。
并采购了如山一般堆放的、从南洋运来的、最顶级的铁力木和柚木。
当柱子和铁牛的车队，风尘仆仆地抵达泉州港时。
前来迎接的，是赵四海和一位被他重金请来的、在泉州港德高望重的造船总师傅，姓郑。
那郑师傅，造了一辈子的船，从内河的舢板到出海的巨舶，经他之手的船只，没有上千，也有八百。
他看着眼前这两个年纪轻轻的后生，又看了看他们车上那些用油布盖得严严实实、奇形怪状的“货物”
，眼中带着几分审视和……不以为然。
“赵掌柜，您说的，就是这两位来自北方的‘大师傅’？”
他的语气里，带着几分老师傅特有的傲气。
“正是。”
赵四海笑着介绍，“这位是张柱，这位是张铁牛，都是青石张家最好的工匠。”
柱子和铁牛恭敬地对着郑师傅行了一礼。
“郑师傅，晚辈有礼了。”
“不敢当。”
郑师傅摆了摆手，直接开门见山，“老朽只想问问，二位准备如何造这艘要去西洋的千料大船？”
“图纸，在此。”
柱子没有多言，直接展开了那份由他父亲亲手绘制的、巨大的总装图纸。
郑师傅和船厂里其他的老师傅们，都凑了上来。
可只看了一眼，他们便都愣住了。
那图纸上画的船，外形尖底高舷，线条流畅，与他们平日里造的方头方脑的福船、沙船，截然不同。
而更让他们感到不可思议的，是那船的内部结构。
“这……这是何意？”
郑师傅指着图纸上那如同鱼骨般密密麻麻的钢制结构，惊声问道。
“用铁器做船的龙骨和肋骨？”
“后生仔，你们北方的旱鸭子，可知这海上的风浪，有多无情？”
“这船的龙骨，乃是一船之魂。
需用千年铁木，一体天成，方能定住风波。”
“你们这般用铁条拼接，如同儿戏，一遇大浪，必从中断裂，船毁人亡。”
他顿了顿，又提出了一个更尖锐的问题。
“况且，你们可想过？木材遇水则涨，遇干则缩。
这铁器，遇冷则收，遇热则胀。”
“你们将这铁木硬生生箍在一起，不出一年，这接口处必定会松动、撕裂，到时候，那船在海上，就等于是一具活棺材。”
他的话，立刻引来了其他船匠们的附和。
“是啊，郑师傅说的在理，铁木不同性，不能强合。”
“没听说过用铁造船的，这要是沉了，可怎么办？”
面对众人的质疑，柱子没有争辩。
他只是平静地说道：“郑师傅，您虑得是。”
“所以我爹在设计这接口时，并未用死扣。”
他拿起一小截钢木结合的样品，指着连接处。
“您看这里，我们用的是‘滑卯’，并预留了半分的‘伸缩余地’，再用这经过特殊处理的油浸毡条填充。”
“如此，既能保证其连接紧固，又能让铁木之间，各自都有个喘气的余地。”
他又说道：“至于是否结实，口说无凭。”
“可否借您船厂的吊机一用？”
说罢，他便指挥着伙计们，将车上那最长、也最重的一截“钢木混合龙骨”
，卸了下来。
那是一根由一整根巨大的铁力木为主体，内部却巧妙地嵌入了“工”
字形百炼精钢加强筋的庞然大物。
当那根龙骨，被数个巨大的滑轮吊机，缓缓吊起，架在两个坚固的石墩上时。
郑师傅让两个最有经验的匠人，分别站在龙骨的两端，用力向下踩踏。
那龙骨，竟只是微微一颤，纹丝不动。
“加力。”
柱子淡淡地说道。
八个壮汉跳了上去，那根龙骨，才终于有了一丝肉眼可见的、充满韧性的弯曲弧度。
接着，
