会试一结束，整个京城都仿佛一下子安静了不少，却又在平静之下，暗流汹涌。
那些从天南海北赶来的举子们，考完了的，便都聚在各自的同乡会馆，或者相熟的客栈酒楼里头。
有的呢，是成群，饮酒作乐，暂时把那科场的得失抛诸脑后，享受这难得的清闲。
有的呢，却是坐立不安，食不甘味，每日里除了温书，便是四处打探消息，期盼着能早日知晓自个儿的命运。
张小山和周文轩所住的“悦来福”
客栈，这几日也是人来人往，热闹非凡。
不少南阳府籍的举子，都聚在这里，互相交流着考试的心得，猜测着今科的题型和考官的喜好。
小山虽然也参与其中，可心里头却不像旁人那般焦躁。
他晓得，自家爹爹说得对，这科举之事，尽人事，听天命。
自己已经把该写的都写了，该说的道理也都说了，至于那结果如何，便不是他能左右的了。
他每日里，除了温习些经史子集，便是跟着周文轩，或者石头，在京城里头四处转悠。
看看这天子脚下的风土人情，看看这京畿之地的民生百态。
把自家爹爹平日里念叨的那些“实学致用”
的道理，都一一印在心里头。
周文轩呢，也没闲着。
他一面照应着小山的起居，一面也抓紧时间，把京城里那些有名的书铺、纸行、墨号都给它逛了个遍。
仔仔细细地打探着那纸张的行情，那书籍的销路，还有那活字印刷的前景。
为将来“青石优品”
打入京城市场，做着最充分的准备。
日子一天天过去，转眼间，便到了那会试放榜的日子。
这一日，天还没亮透，整个京城就都像是炸了锅似的，一下子就沸腾了起来。
无数的举子、家人、书童，还有那些看热闹不嫌事大的百姓。
都像是那闻着腥味的猫儿似的，从四面八方，潮水般地涌向了贡院门口。
那贡院门前，早已是人山人海，黑压压的一片，连个插脚的地儿都快寻不着了。
小山和周文轩，还有石头，也早早地就挤在了人群里头。
三个人都是一脸的紧张，手心里头都攥出了一把汗。
尤其是小山，他虽然嘴上不说，可那微微有些白的脸色，和那不时轻颤的指尖，还是泄露了他心底的那份忐忑和期盼。
“三弟，莫慌，莫慌。”
石头拍了拍小山的肩膀，给他打气。
“你那文章，俺虽然看不懂，可连周先生都说好，指定是没问题的！”
周文轩也道：“是啊山儿，平常心，平常心便好。”
正说话间，只听人群中爆出一阵震天的喧哗。
“来了！
来了！
皇榜来了！”
众人循声望去，只见远处，一队顶盔贯甲的官兵，护送着几个手捧明黄色卷轴的官员，正缓缓地朝着贡院门口这边行来。
人群像是被投入了一块巨石的湖面，瞬间就骚动了起来，一个个都伸长了脖子，踮起了脚尖，拼命地往前挤。
小山他们也被那人潮裹挟着，不由自主地往前涌。
好不容易，那皇榜总算是被高高地张贴在了贡院门口那早已预备好的黄绫照壁之上。
刹那间，无数的人影，便如同那饿狼扑食一般，朝着那皇榜就冲了过去。
“让让！
让让！
别挤啊！”
“俺先看看！
俺先看看！”
“中了！
中了！
俺中了！”
“哎呀！
又落榜了！
天亡我也！”
哭声，笑声，欢呼声，叹息声……各种各样的声音，混杂在一块儿，响彻云霄。
小山和周文轩，还有石头，也是费了九牛二虎之力，才总算是挤到了那皇榜的近前。
那皇榜，写得是密密麻麻，从上到下，足足有好几百个名字。
小山的心，一下子就提到了嗓子眼儿。
他瞪大了眼睛，从那榜尾开始，一个名字一个名字地，仔仔细细地往上看。
手心里头，全是汗。
周文轩和石头，也在一旁，帮着他一起找。
可看了半天，把那榜尾都快看穿了，也没看见“张小山”
那三个字。
小山的心，一点点地往下沉，脸上那点血色，也渐渐地褪了个干净。
“莫……莫不是……又落了榜了？”
他声音都有些颤了。
“山儿别急！
再往上看看！
兴许……兴许是在前头呢！”
周文轩连忙安慰道，可他那心里头，也是七上八下的，没个底。
石头更是急得直抓脑袋：“三弟，你莫慌！
二哥眼神好，俺帮你看！”
他又从那榜单的中间，开始一个一个地往上寻。
