包括旅途中的食物和酒水，我会为您准备的！我这边只有一个小小的请求……”
在献足了殷勤之后，托马斯讨好地嘿嘿了声，继续小声试探着开口。
“虽然我们请了护卫，但还是难保不会遇上铤而走险的亡命徒。我的意思是……如果遇上了不开眼的家伙，还望您能出手相助。”
听到这话，莎拉的眉头微微皱起。区区人类竟敢把尊贵的魔王大人当成商队护卫，这让她感到有些不满。
注意到了莎拉的情绪，罗炎用眼神示意她稍安勿躁，随后看向托马斯笑着应允。
“没问题，举手之劳。”
他还没体验过商队护卫的生活，这对他而言倒是一次有趣的经历，而且商队往往会聘请经验丰富的向导带路，能省去不少绕远路的时间。
见到魔王大人同意，莎拉瞬间也没了意见，一如当初魔王大人决定体验一把当冒险者的感觉一样。
托马斯松了口气，擦了擦额前的汗水，脸上挤出一个如释重负的笑容。
“合，合作愉快！”
这个年轻小伙子倒是很好相处，但他旁边的护卫实在是太吓人了。
尤其是那异于常人的瞳孔，让他不禁想到了混血魔人。
虽然教廷声明过那些魔人也是人类，但他们的血管里毕竟有恶魔的血，因此反而不如野兽特征更明显的兽人更受人类的待见。
托马斯不知道这位法师老爷为何要聘请一个被主流社会排挤在外的边缘族裔，但法师老爷的恶趣味不是他一个凡人能说三道四的……
这桩交易就此达成。
商队里的大多数人都为此而欢欣鼓舞，但也有几个搬运货物的伙计正凑在一起闷闷不乐地发着牢骚。
旁边路过的人出于好奇，多嘴问了句。
“别人帮你把活儿做完了还不好，你咋还不高兴了。”
那几个伙计没好气地瞪了他一眼。
“高兴什么我们是按件收钱的！”
“那位大人挥挥手，我们就少赚了足足好几枚银币！”
“就是！这群法师就不能老老实实待在法师塔里吗！”
“……”
马车里。
塔芙幸灾乐祸地看着罗炎，又发出了那噗噗噗的笑声，仿佛是在嘲笑自己做了好事儿却没落得好的评价。
可怜的家伙。
直到今天为止，这小鬼仍然没有意识到自己叫的声音和小猪打呼噜一样。
不过罗炎倒也不在意，更不会提醒她，只是淡淡笑了笑，随后闭上眼睛进入了冥想。
这段时间他一直在有意识地强化自己对魔力的掌控，并探索识海中那只“万象之蝶”的奥秘。
他相信策展人留给自己的礼物一定不只是为了方便自己旅行，这其中一定还藏有别的秘密。
比如——
以太。
如果能够理解以太的存在并加以利用，他对超凡之力的掌握无疑将上升到一个新的台阶。
那是比“源力”更接近宇宙本质的存在。
毕竟在精神领域的研究上，传承自“奥斯人”的索利普西人又在自己的时间线上前进了五十个世纪。
想要战胜诺维尔，就必须领悟其中的不同寻常。
就在罗炎安静冥想的时候，莎拉默默地守护在他的对面，并用整理好的茶具为他泡上了一杯撒着静谧雪芽的清茶。
静谧雪芽的茶香有助于冥想，以及凝聚识海中的精神，这是魔王大人曾经告诉她的。
虽然大人可能自己都忘了……
时间安静地流逝，商队终于启程。
期间托马斯来马车附近请示过一次，不过在得知法师大人正在冥想之后，便恭敬退下了。
……
车队赶了一天的路，在夜幕降临之前，经验丰富的托马斯选择了一处河谷的背风面扎营。
几十辆马车围成一圈，形成了一座临时的壁垒。“壁垒”之内，数堆篝火烧得正旺，将周围的黑暗驱散。
商队雇佣的佣兵们围着火堆坐成了一圈，大口喝着麦酒，分着从领主树林里偷来的野兔，同时吹嘘着自己在北境雪原上与雪狼搏斗的“英勇”事迹，气氛好不热闹！
罗炎没有打搅他们的“雅兴”，而是悠闲地靠在自己那辆舒适的马车旁，借着篝火的光芒安静看着书，仿佛与这片粗犷的氛围隔着一层无形的屏障。
营地的气氛如同熊熊燃烧的炉火。
就在塔芙垂涎着架在篝火上的烤野兔的时候，营地的外围忽然传来了一阵骚动。
众人下意识地抓起手边的兵器，却看见一位身着黑色长袍的年轻姑娘，跌跌撞撞地从营地外的黑暗中跑了出来。
她衣衫不整，头发凌乱，脸上满是泪痕与惊恐，就像一只被猎犬追赶了整夜的兔子。
“圣西斯在上，”一名年轻的佣兵咽了口唾沫，兴奋地嘟囔了一声，眼神蠢蠢欲动。
倒不是他想图谋不轨，而是恰恰相反，压抑了一整个冬天的他看到了“英雄救美”的机会。
那个姑娘很明显需要帮助
