赫克托·雷恩教授的办公室里，壁炉中的火焰正劈啪作响，将温暖的光芒投射在整齐排列的厚重典籍上。
空气中飘散着羊皮纸与旧墨水的沉静味道，一切都井然有序，一如赫克托本人那一贯不怒自威的形象。
然而此刻，这位庄重的教授却感觉壁炉的火焰仿佛在灼烧他的后背，就如同那灼热的圣光一样。
科林亲王那句轻飘飘的发问，如同一根冰冷的针，精准地刺破了他努力维持的镇定。
“总不能全花在‘姑娘’们身上了吧？”
赫克托感觉自己的心脏漏跳了一拍。
他只是个负责学术与教务的学者，不是财务官，更不是贤者理事会中掌握着权力的贤者。
甚至他都不是贤者们身边的人。
这个问题就像一块烧红的烙铁，被对方云淡风轻地递了过来，他接也不是，不接也不是，一时间不知该怎么办才好。
强迫自己挤出一个僵硬的笑容，老教授含糊其辞地回应道。
“呃……那当然不可能，据大贤者之塔的调查部门说，大部分已经追回了，并用于补偿那些被顶替了名额的受害者家庭。”
这套避重就轻的说辞，他自己听着都觉得心虚。
然而罗炎闻言，却露出了信服的神情，赞许地点了点头：“那便好，学邦的公正令人钦佩。”
看到亲王殿下似乎接受了这个解释，赫克托心里嗙地松下一根弦，倒是有些猝不及防。
这时候，罗炎将手中的报纸轻轻放到了一旁的茶几上。
他身体微微前倾，那双清澈的眼眸注视着赫克托——那是如学者窥探虚境奥秘一般的眼神。
“教授，您知道，我除了是亲王的身份之外，同时也是个‘学者’。”他的语气温和而真诚，“我很钦佩你们能找到每一个受害者并给予补偿，这在帝国的其他地方是难以想象的善举。但……能不能告诉我他们的名字？就当是满足我的好奇心。”
这句话，如同一把精准无比的手术刀，无声地切中了要害。
赫克托额角瞬间渗出了一层细密的汗珠。
名字？
他怎么可能知道那些受害者的名字！
而且用脚后跟想都知道，那三百万枚金币早就分干净了，谁会把捞来的金子放金库里存着？
数字本身就是编的，那名单更不可能有了。毕竟要是编一个出来，真苦主发现自己不在上面咋整？
纵使是他这样不问世事的教授，心里也是门清的，凡是“避实就虚”的说法，都只是个说法。
然而他都把台阶扶稳了，这个亲王就是不下来，这就很让他难受了。
赫克托脸上的肌肉抽动了一下，最终只能化作一个充满求饶意味的苦笑。
“殿下，这……这涉及到许多学生的隐私，学邦有严格的保密规定，我无权查阅，您只能问贤者理事会了，他们也许知道点儿什么。”
这个在雪原上震怒咆哮的学者，近乎哀求地看着罗炎，连说话的声音都放低了八度。
“我们……还是聊聊您后续的生活和工作安排吧？算我求您！”
那言外之意无外乎——
您想给自己找不痛快别拉上我，我只是个研究虚境的罢了！
