顿，从文件夹里抽出张泛黄的老照片，照片上是利雅德王室鼎盛时期的慈善晚宴，水晶灯下堆满成箱的米面油。
“以前逆王在时，民众每月能领2oo公斤免费粮食，现在拉卡政府的配给政策，每人每月只有5o公斤，还得凭劳动积分兑换。”
路明关掉屏幕，目光扫过哈克递来的配给券样本——浅红色纸片上印着“拉卡政府粮食管理局”
的字样。
“我知道，王室以前把福利堆到了天上。”
他声音没什么起伏，“但两河流域的产量也就自给自足，富裕的几百万吨粮食对于利雅德地区简直就是杯水车薪，利雅德和马斯喀特地区粮食缺口高达千万吨，只能采用配给的模式。”
路明走下专机，登上了接机的车队，夕阳正把这座沙漠都市染成暗红色。
车队驶过自由大道，路边的粮店外排着蜿蜒的长队，人们手里攥着配给券，脸上没什么表情。
街角的公告栏上，旧王室的海报被新的政策通知覆盖了大半，只露出国王的衣角，几个穿白袍的老人正蹲在海报下叹气。
“昨天西区有群人砸了粮站，说是要‘恢复王室福利’。”
哈克指着车窗外巡逻的装甲车，轻声说道。
“他们手里只有步枪和少量重武器，没外部势力给弹药，成不了气候。
但……”
她犹豫了一下。
“我昨天去市场，听见有人说‘宁愿被王室养着，也不愿给拉卡政府干活’。”
路明让司机停下车，隔着车窗看向路边的裁缝铺——铺子里的老人正给件旧王室卫队制服缝补，布料上的金色徽章磨得亮。
“利益就这么大一块。”
他转头对哈克说，语气冷得像沙漠的夜风，“拉卡政府不可能再像王室那样，养着一群不事生产的人。
他们怀念过去，是因为没尝过饿肚子的滋味；现在闹反抗，是觉得还能靠闹要到好处。”
车队继续前行，路过一处被查封的别墅——这里曾是王室成员的居所，现在成了粮食仓库，门口的卫兵正搬着成袋的小麦往里运。
几个穿白袍的年轻人在别墅外举着标语，标语上写着“还我免费粮食”
、“还我救济金”
。
路明看着那些晃动的标语，手指在膝盖上轻轻敲了敲：“通知驻军，明天开始清剿反抗军据点，抓几个带头的公开审判。”
他顿了顿，补充道。
“告诉民众，时代变了，要么按规则劳动换粮，要么饿着——没有第三条路。”
车窗外的风卷着沙粒打在玻璃上，哈克看着路明冷硬的侧脸，突然想起小时候父王说过的话。
“沙漠里的生存法则，从来不是施舍，是要么抢，要么被饿死。”
