！华云鸿能封住大路，封不住人心！那些尝到过一点甜头的百姓，不会那么容易就屈服的！”
“可是……孙管事，这样做风险太大了！”
管事忧心忡忡。
“杜梓那条疯狗盯着我们，还有那些地方豪强，得了华云鸿的默许，正像闻到血腥的鲨鱼……”
“风险？”
孙金山冷笑一声，目光锐利如刀。
“从我们踏入神木国那天起，哪一步不是在刀尖上跳舞？陛下要的，就是撬动这铁板一块的根基！告诉下面的人，小心行事，但该做的，一件不能停！华云鸿想用恐惧压垮人心？我们就用行动告诉他们，通宝阁，和他们站在一起！”
神木国都，皇宫。
华云鸿的心情似乎好了许多。他正悠闲地在御花园赏菊，听着内侍低声汇报着各地传来的捷报。
“杜梓办事，还算得力。”
他随手掐下一朵开得正艳的金菊，放在鼻尖轻嗅，嘴角带着一丝残酷的愉悦。
“那些泥腿子，给点颜色就老实了，什么纺车水车，不过是些让他们生出非分之想的祸根，毁了干净。”
“陛下圣明。”
内侍谄媚地躬身。
“据报，多地小作坊已纷纷关闭，借了富民贷的百姓，大多已惶恐不安，主动将机具上缴，表示愿回原处做工，通宝阁的商队，在边境已被我方军士拦截数批，查获的违禁铁器图纸，已按陛下旨意，当众焚毁。”
“嗯。”
华云鸿满意地点点头，将手中的菊花碾碎。
金黄色的汁液沾染在他保养得宜的手指上。
“秦明小儿，想用这点微末伎俩撼动朕的江山？痴人说梦。告诉杜梓，再加把劲。那些冥顽不灵的，该抓的抓，该打的打，要让所有人都明白，在神木国，只有朕的规矩，才是规矩！只有朕赐予他们的活路，才是活路！”
他抬眼望向北方，那是秦明帝国的方向，眼神轻蔑而冰冷。
“想玩火？朕倒要看看，你那些撒出去的银钱，烧不烧得穿朕这铜墙铁壁！”
临江县，城西染坊。
浓烈的靛蓝染料气味弥漫在空气中。
这里原本是“永丰织坊”的附属染坊，规模不大。
但几天前，几个手艺精湛的染工在通宝阁富民贷的支持下。
偷偷合伙盘下了旁边一个废弃的小院，购置了新式染缸和提纯工具。
准备自立门户，染出更鲜亮、更不易褪色的布匹。
这是他们摆脱工头盘剥、多挣几个辛苦钱的希望。
夜色深沉。
几个黑影悄无声息地翻过矮墙，溜进了小院。
为首的黑影打了个手势，另外几人立刻分散，有的掏出火折子，有的则提着木桶，里面是粘稠刺鼻的火油。
“动作麻利点！杜爷说了，这种带头闹事的，必须杀鸡儆猴！”
为首的黑影压低声音，语气凶狠。
就在这时，角落里一个堆放布匹的阴影里，猛地站起一个人！
是染坊的老账房，他白天察觉有人窥探，不放心，晚上偷偷溜回来守着。
“你们干什么？！”
老账房厉声喝道，同时抓起手边一根搅染料的长木棍。
黑影们一
