了摇头，发出一声几不可闻的叹息。
她并没有多说什么，只是静静地走到沙皇宝座侧下方一个属于她的位置站定，准备迎接即将到来的人。
很快，得到消息的各地贵族们便开始陆续赶到冬宫这间最大的接待厅。
他们大多是前来首都准备参加即将举行的皇太后国葬的，此刻听闻前任沙皇康斯坦丁竟然突然返回，纷纷来一看究竟。
很快便将大厅挤得满满当当。
男士们身着华丽的礼服，佩戴着家族勋章；女士们则穿着昂贵的皮草和丝绒长裙，珠宝闪耀。
他们交头接耳，议论纷纷，空气中充满了压抑不住的兴奋和猜测。
然而，所有人的目光都不由自主地投向大厅入口处。
只见四位气场极其强大的老者，在一众家眷、仆从和护卫的簇拥下，缓步走了进来。
他们正是叶塞尼亚帝国境内权势最为煊赫、拥有着近乎独立王国般广阔封地的四位大公：
尤苏波夫大公、谢列梅捷夫大公、纳雷什金大公、费奥多罗夫大公。
这四位大公衣着极尽华贵，用料和做工甚至超越了宫廷制式礼服，他们的每一个动作都带着久居人上的威严和傲慢。
虽然年事已高，但眼神依旧锐利，他们身后跟着的家族成员同样个个气宇轩昂。
他们一出现，整个大厅的注意力瞬间被吸引过去。
他们的气场是如此强大，以至于甚至盖过了王座上那位正襟危坐、却显得色厉内荏的现任沙皇彼得罗夫。
许多小贵族甚至不敢直视他们，纷纷下意识地让开道路，躬身行礼。
这四位大公对周围敬畏的目光似乎早已习惯，他们径直走到离王座最近、也是最显眼的位置站定，互相低声交谈着，完全无视了台上那位紧张的沙皇。
其中，谢列梅捷夫大公用他那特有的、带着鼻腔的傲慢语调，毫不掩饰地抱怨道，声音不大，却足以让周围一圈人听得清清楚楚。
“这个康斯坦丁，真是不像话！太后即将崩逝，他作为长子，居然来得这么晚！还要我们这么多人在这里等候他？”
纳雷什金大公捋了捋精心修剪的胡须，冷笑一声接口道：“哼，真以为自己是前任沙皇就很了不起吗？一个抛弃了责任、躲进修道院的懦夫罢了。摆什么架子！”
费奥多罗夫大公阴沉着脸，补充道：“要不是看在太后的面子上，谁有闲工夫来迎接他？真是扰人清静。”
尤苏波夫大公虽然没有直接开口，但那冷漠和不屑的表情已经说明了一切。
他们四人你一言我一语，语气中充满了对康斯坦丁的极度不满和轻蔑，丝毫没有掩饰的意思。
很显然，这位8年前试图改革农奴制的前任沙皇的归来，非但没有引起他们的欢迎，反而激起了他们强烈的反感。
大厅内的气氛因这四位巨头的态度而变得更加微妙和紧张，所有人都屏息凝神，等待着那位焦点人物的登场。
就在大厅内气氛因四位大公的傲慢言论而变得愈发凝滞时，接待厅那两扇厚重的、雕刻着双头鹰徽的鎏金大门被侍从从外面缓缓推开。
门开的瞬间，一股外面带来的、冰冷刺骨的寒风裹挟着细碎的雪沫猛地灌入温暖的厅堂，吹得烛火摇曳。
侍从挺直腰板，用洪亮而清晰的声音大声宣告：
“摄政大公，尼古拉·伊戈尔殿下！”及，康斯坦丁·伊戈尔殿下——觐见！”
宣告声落，两道身影并肩步入了这充满了复杂目光的大厅。
尼古拉一如既往，身着笔挺的摄政大公礼服，面色冷峻，眼神锐利地扫视全场，带着不容置疑的权威。
而所有人的目光，几乎瞬间就聚焦在了他身旁的那人身上——康斯坦丁·伊戈尔。
在尼古拉的安排下，他已经换下了那身肮脏破旧的苦修道士袍，穿上了一身剪裁合体、用料极其名贵的深色皮草大衣，外面还披着一件厚重的、镶着银边和家族纹章的披风。
这身装束最大限度地还原了他曾经作为沙皇时的尊贵气度。
虽然他脸上依旧胡子拉碴，饱经风霜的痕迹无法立刻抹去，长途旅行也让他略显疲惫，但当他抬起头，那双冰蓝色的眼眸再次展露在人前时，里面蕴含着无名的悲伤，同样的还有一种如同北极寒冰般锐利的光芒！
那股久居上位、曾统帅千军万马的气势，仿佛从未离开过他，此刻再次隐隐散发出来！
这熟悉而又陌生的威严，让大厅内一些曾经真心效忠于他、至今仍怀念他统治时期的老派贵族和军官们激动不已，甚至有人情难自禁，当场就单膝跪地，向他行以最高敬礼！
“康斯坦丁陛下！”
几声压抑着激动的低呼在寂静的大厅里显得格外清晰。
整个大厅的气氛瞬间变得极其微妙。
支持的、观望的、敌视的目光交织在一起，温度仿佛比门外吹进来的风雪还要寒冷。
没有人说话，空气中弥漫着一种一触即发的紧张感。
康斯坦丁对这一切仿佛视若无睹。<
