第十二章星夜密盟
一、子夜叩门
县城斗药大胜后的第三夜，沈青萝带着三崽回到破庙。
灶膛余烬未冷，她刚把五十两银子码进瓦罐，外头传来三声极轻的敲门声——
咚、咚、咚。
节奏分明，像暗号。
大宝握棍，二宝端灯，三宝躲在门后。
沈青萝掌心扣着短刀，问：“谁？”
“杜怀瑾，深夜叨扰，只为送一封信。”
门开，杜怀瑾一袭墨青长衫，披风上落满星霜，手里托着一封火漆密函。
二、堂内燃灯
灯芯挑亮，火舌在墙上拉出两道长长的影子。
杜怀瑾不急着说话，先递上木匣：“斗药赢家，该得彩头。”
匣内是一叠银票，每张五十两，共五百两。
沈青萝没接，只抬眼看他：“杜掌柜不怕我拿了银子跑？”
杜怀瑾轻笑：“北地药路若只靠银子就能买下，我早富可敌国。”
他展开密函，推到她面前——
三、密函真相
火漆印是万和行总号的“和”字篆印。
内页只有寥寥数行：“京药行会拟于今夏统购北地药材，价压七成，不从者断货。魏家盐商已为其爪牙，意在垄断。万和欲联地方药农，自组行会，抗衡三年。缺一位能服众的‘北药令’。”
落款：万和行总掌柜杜怀瑾。
四、条件与筹码
杜怀瑾指尖轻敲桌面：“三年之内，万和提供种子、销路、银根。你领北地药农，按质议价，不得私售京行。三年后，北地药路一成红利归你，另赠万和行一成干股。”
沈青萝沉默，火光在她眸中跳动。
一成红利，一成干股——那是足以让子孙三代衣食无忧的筹码。
但她更清楚，这也是一条与京城巨鳄正面厮杀的船。
五、三崽的表决
大宝开口：“娘，干！咱们不怕。”
二宝拨算盘，噼啪作响：“三年一成红利，按现在市价，每年少说一千两。”
三宝抱住沈青萝胳膊，小声却坚定：“娘在哪，我在哪。”
沈青萝抬眸，望向杜怀瑾：“我要加三条：
第一，万和行须先替流民建药材初制坊，让他们有工可做；
第二，北地行会成立后，流民占三成席位；
第三，若三年后京行反扑，万和行须共担风险，不得独断。”
杜怀瑾朗声一笑：“沈娘子果真不让分毫。好，我代总号应下！”
六、滴血为盟
没有香案，没有酒水，只有一盏油灯、一把短刀。
沈青萝划破指尖，血珠滚落灯盏，火苗“噗”地窜高一寸。
杜怀
