一、血书疑云
沈青萝把那张被雪水浸得发软的血书摊在炕沿，油灯昏黄，纸上的字迹却像刀刻：
——“救命之恩，当以命报。明日辰时，村口老槐树下，有人等你。”
落款是“回春堂”朱印，朱砂在灯下像凝住的血。
大宝凑过来，鼻尖几乎贴到纸上：“娘，会不会是陷阱？”
沈青萝指腹摩挲纸纹，触感粗粝，却带着淡淡的药香——是回春堂专用桑皮纸。
“不管是福是祸，不去，永远不知道答案。”她把血书折好，塞进贴身的里衣口袋。
二、筹谋
后半夜，雪停了，寒气却更重。
沈青萝把野猪后腿切成条，用盐、花椒、高度酒腌上，挂在灶膛上方熏制——既能保存，又能做见面礼。
二宝扒拉着算盘，小手指在算珠上飞快拨动：“娘，我们现有铜钱一百二十三文，欠王郎中药费五十文，李猎户驴车二十文，还剩五十三文。”
沈青萝摸摸他的头：“明天若能谈成药材买卖，欠的都能还，还有盈余。”
三宝抱着麦芽糖，舔得嘴角晶亮：“娘，我也要去！”
“你留下看家。”沈青萝用布条给他缝了个小口袋，“糖留一块，剩下的分给隔壁小豆子，让他陪你堆雪人。”
三、赴约
辰时未到，老槐树下已站着一个青衫中年男子，身形瘦削，眉心一道浅疤，像被刀背划过。
他脚边放着一个盖着蓝布的竹篮，篮边渗出淡淡药香。
沈青萝牵着大宝，二怀抱一小坛熏猪腿，脚步停在十步外。
男子抬眼，目光锐利，却在触及她冻得通红的手指时，微微一缓：“沈娘子？”
沈青萝福了福身：“回春堂东家，朱掌柜？”
男子点头，掀开蓝布——竹篮里码着整整齐齐的药材：上好的当归、川芎、黄芪，还有一小包麝香。
“昨日之事，多谢你救了我外甥媳妇。”朱掌柜声音低沉，“这些是谢礼，也是敲门砖。”
沈青萝没接，反问：“敲门砖？”
朱掌柜笑了：“我缺一个识货、敢下刀的人。你若能在一炷香内，把这些药材分门别类，说出优劣、产地、市价，我便与你合作。”
四、比试
老槐树下，积雪未扫，一炷香插在雪地里，火星噼啪。
沈青萝蹲下身，指尖掠过每一味药：
当归——主根肥大，断面黄白，油润，甘肃岷县产，市价每两三十文；
川芎——结节明显，香气浓烈，四川灌县货，每两二十五文；
黄芪——条粗长，断面菊花心，甜味重，山西浑源，每两二十文；
麝香——颗粒饱满，香气持久，带血膜，西藏那曲，每分八两银。
她语速不快，却字字清晰，像在背早已烂熟的名词解释。
香灰落尽，朱掌柜眼底露出赞许：“好眼力。”
他掏出一张契纸：“每月供我回春堂新鲜草药五十斤，保底价高于市价一成，另赠药材种子十包，如何？”
